四月二十八日土曜日
下午。
位于滋贺县大津市大富豪阪井家的庄园，来了不少远道而来的客人。
说是远道，其实大多数来自距离很近的京都。不过确实有几个外县市的客人。
伊东和阪井的管家驹田站在会客厅的门口，迎接着他们。
会客厅很大，呈长方形。目测至少有50坪。四面的内壁四面其中的一面是带门的白墙。另外相邻的两面是带格子的玻璃墙壁。朝着庭园山水的一面没有门，属于开放式格局。
厅的中间是一张庄重的大理石长桌。
拼接精密的石板上刻划着一幅技艺高超的画卷。此图是复制中国唐代吴道玄的名作《送子天王图》。布局严谨却张弛有度，线条心随意转而生动传神。虽然是白描，仍然让人观之如着色彩画。
桌子上的植物则是京都元池坊花道家出品的“三种生”。
插花以三种花材构成。插着灵活自由，色彩浓淡相宜。散发出一种源于自然，浑若天成的协调之美。
桌子周围有十几张望着就觉得价值不菲的木椅。
庐顶上是一个欧式风格的大吊灯。其华美绚烂，与厅内其他的贵重陈设遥相呼应。
这些客人都是伊东约请到的。至于会客厅，则是他向阪井借用的。
伊东迎来了一个又一个客人，而驹田负责将他们引领到各自写有名牌的位置上。每个人面前，都有已经备好的茶点和水。
椅子分为两部分，一部分有十三张椅子，另一部分有五张。京都来的客人大都集中到了多的地方，但是有三张椅子是空的。而外县市和少量京都来的有五人，所以当然没有空位。
过了一会，主人阪井领着女儿美代子坐在主位。椅子只剩下了两把。
“下午好！对不起！各位贤达，我是伊东浩三。非常冒昧在百忙之中从远方把大家请到这里来，真是非常抱歉！在座的大部分来自京都，还有跋山涉水从外县市来的。舟车劳顿，想来也没有得到很好的休息。敬请谅解！”
伊东大幅度鞠躬。
“请容我介绍：坐在主位上的就是这个庄园的主人，阪井智和先生。他是高桥康夫先生的岳父。紧邻他的，是他的女儿，高桥先生的夫人美代子女士。”
阪井淡淡地看了看众人，点点头。
“高桥先生生前毕业于安京大学，参加过将棋社团。这几位是他在社团的朋友，依次为鸠山慧悟先生、川村刚介先生、柿塚胜彦先生、雨宫秀洋先生、花村沙织小姐。将棋社曾经有七武士，高桥先生是其中的领袖人物。还有一个叫柳原尚美的小姐，只是她多年前已经作古。这位坐着轮椅的就是川村先生，他因为遭遇了车祸不良于行。所以，没法坐到椅子上。”
伊东说作古的时候，瞟了五人处一眼。
剩余的七武士听了都微微点头。
“这位坐在鸠山先生的女士是他的夫人圣子。”
圣子笑了笑，没有说话。
“川村先生空椅子的右边是高桥先生的京大同窗，佐佐木浩男先生。然后依次为负责高桥先生寿险的保险员熊井荣太郎先生，高桥先生的旧同事，微生物研究所的森川新司先生和前田友美女士。”
“剩余的椅子自然是我的位置了！”
“另外那五把椅子上，就是来自京都和外县市的客人。你们也许奇怪，既然还有来自京都的，为什么没有坐到这十三张椅子上，还有他们是什么人？这些，我会在适当的时候表露他们的身份的！”
十三张椅子上的人，听了后诧异地看了看伊东，然后扫了一眼那五张椅子上的人。
那五张椅子上，坐着两个中年男人，一个蒙面纱的女人，还有一对看起来很像夫妻的老年夫妇。
这几个人大家唯一见过的，就是那个蒙面纱的女人了。因为她出现过，是在高桥的告别式上。
另外的四个人，他们从来没有见过。
他们是受了伊东的邀请，到这里做客。伊东替他们购买了京都-大津的车票，并邮寄到他们的住址。
美代子诧异地看了蒙面纱女人一眼。显然，她也想起了这个女人。
这五个人在听到伊东做自我介绍时，有三个人脸上呈现出不满的神色，然而却没有发言。
“之所以大家被我强邀到这里，是因为我想要揭开一切真相。因为！高桥康夫先生根本不是自杀，而是死于赤裸裸的谋杀！”
伊东郑重地说着。他的话引爆了在场众人的情绪，喧嚣起来。
众人神色各异。高桥已经被警方判定为自杀。现在伊东却说“真相”，难道高桥死于谋杀？那么真凶又会是谁呢？
阪井一脸阴沉。美代子表情忧伤。
鸠山、川村、柿塚、雨宫、花村握紧拳头；圣子则茫然。熊井惊愕，佐佐木则沉默不语，似是早有预料。
森川新司和前田友美面面相觑。
蒙面纱的女人却缓缓低下头。她的眼角溢出了水光。
“我是伊东，本职其实是历史学和小说作者。之所以会出现在这里，是受人之托来调查高桥先生的死因。在这一点上，我要向大家道歉！这件事，我只对那边的富冈先生和蒙面纱的那位中山女士坦承过。当然，鸠山先生和森川先生也隐隐约约感觉到了吧。”
富冈轻轻点了点头。蒙面纱的女人却不为所动。鸠山看了看将棋社的众人，无奈地笑了。森川想笑，最后却沉默下来。
“我更应该道歉的，是浅野先生及夫人，还有望月先生。我不仅欺骗了你们，还捏造了一些东西。比如，我伪造姓名叫五味和马，是新闻记者。我谎称是高桥先生的忘年交。其实都是假的！为什么这么做，是因为我需要调查真相。请看在这一点，稍微原谅。”
浅野夫妇啼笑皆非，望月则脸色沉重。
“当初我接到了委托调查，是在我准备去四国高松的前夕。委托我的，是我父亲健太郎的挚友-东京都警视厅的高崎警视监。”
“大家应该知道，我就是个写小说的。对于案件的调查，根本连业余水平都没有。但是我被强制调查，还被硬塞了1000万日元的调查费。我，好可怜！”
伊东苦兮兮地讲述着，引起了一阵低笑声。
“无论是自愿还是被强迫，我只能接受。可惜各位中没有税务人员，这1000万需要课税吗？我不知道。”
“高桥先生的案件中，有着非常多的谜团。把这些谜团一一解开，最后才能扫去笼罩在上方的重重迷雾。”
众人皆不耐。
“第一个谜团就是，是谁委托高崎叔叔让我调查。也就是说，谁出了这1000万呢？”
伊东看了看全场上的人。
“最初我毫无头绪。这是因为，仅凭猜测是不行的！我曾经以为会是美代子夫人，因为高桥先生的保险金恰巧也是这个数。夫人的娘家阪井氏家境豪富，所以区区1000万完全不成问题。然而不是，夫人并没有这么做。”
阪井瞅了瞅伊东，嘴角含笑。美代子则缓缓点头。
“我又以为会是将棋社剩下的五个人。他们都是高桥先生的至交，情谊深厚。要是每人出200万，那么不就是这个数了吗？然而也不可能。因为大家都是工薪族，别说1000万，就连200万能不能掏得出还是个疑问。对不起！我没有轻视诸位的意思，只是在陈述事实。”
将棋社五个人面面相觑，然后鸠山站起来替他们回答了。
“是的，伊东老师。我们确实拿不出来。也没有想过做调查。虽然很想为高桥做点什么，但是限于实力和时间……”
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