乡试主考官是由京城委派下来，副考官由地方知府在学院选派，京师考官的委派可以有效防止地方的徇私舞弊。
日头缓缓东升，巳时二刻，正是考试开始的时间，副考官一声令下，考卷便开始陆续下发。
王原快速浏览一遍考卷，便开始从头作答，第一道题出自《中庸》，题为“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本。”王原思忖片刻，开始在考卷上作答，“人唯至诚，方知上天之命，行天下之性……”
人只有在至诚的状态才能明白什么是天命，什么是性；明白了天之性，就能够明白人之性；能明白人之性，就能明白物之性；明白了物之性之后，就可以和天地一道去化育万物了；可以和天地一道化育万物，那就是和天地并列而合为一体，和日月的光明合为一体，和道的本真合为一体了。到此境界则修道之功毕矣。
这是后世对《中庸》中此句的全部译文。古代科举对五经理解的要求非常之高，虽然科举考试中也就只用三五句作为考题，但若非是对书中句子研究通透，做出的答案是万不能被考官看中的，在数万计科举士子中，会被毫无存在感的挤下去。因此，乡试的三场考试即使题少，也要花大把时间才能应对。
王原足足花了小半时辰，写下一篇近千字的见解，又仔细检查一遍，方才继续作答下面的题目。
第二道题，“独乐乐，与人乐乐，不若与人；与少乐乐，与众乐乐，不若与众。”出自《孟子》，第三道题，“见贤而不能举，举而不能先，命也；见不善而不能退，退而不能远，过也。”出自《大学》。王原对五经自然颇有研究，答起来并无难度。
实际上每场考试足足有一整天的时间，这么久的时间，对于每个参与者，都是足够的，王原将第一日的考试包括答题、修改之类的工作做完，已是过了正午。王原将试卷折叠放在一旁，保管好，拿出随身携带的干粮，干粮是一些包子，大饼之类的面食。这些东西需要撑上三场考试结束，也就是三天，而包子不宜隔夜，因此王原将带来的几个包子作为了第一日的口粮。
……
时间过得飞快，转眼到了第二天下午，天上却是下起了雨，因为考院的考房实在是破败，王原所在的考房也是有一个角落漏雨，将下面的地面弄得泥泞。
“哼，堂堂魏州府城，一个乡试考院连一个县城茅棚都不如，”周围某个考房传来一声怒骂。
又是一阵响动，传来拍桌子的声音，“岂有此理，朝廷每年乡试前期用来修理考院的银子，莫非是被这些官员拿去喂狗了不成？”
“啊，怎么下雨了？…我…我的题纸，怎么都湿了？这…这…”似乎是某个休息刚醒的士子着急的声音。
正当此时，却是传来兵卒的呵斥声，“大胆，当考院是茶馆吗？吵什么吵？还想不想考试了？不愿意呆在这里就出去！”
经过兵卒的一阵呵斥，那些不满的士子最终还是安静下来，毕竟谁也不想被逐出考场，那样再想考举还得等三年，离仕途又不知晚了多少年。
王原听着外面各种闹剧，也不由得苦笑起来，这考院破烂的实在是超乎想象。也不知那位倒霉的士子考卷有没有被雨水浸烂，如果纸张浸烂，那今日的辛苦做出来的考卷就毁了，即使可以跟主考官说明情况，再做一张，谁知道能不能达到之前的效果呢。
……
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