众人相互看了一眼，最终由里正开口，“老七，不是大伙特意针对。你可以去外面打听，不相信大人，可以问问孩子。你想说的，我们大家都考虑过。早在十天前，方圆几十里有人家的地方，我们都派人问过。同一时间出生的，一共有四个孩子，一个已经夭折，一个被远远送走了，还有一个病恹恹的，眼看救不活。你想想，同是出生不到三个月的孩子，独独你家的，没有奶水，喂点米汤都长得壮壮实实，且从不啼哭。都是血脉相连的骨肉，我们也不想这样。可天师说了，七日后的月圆之夜，便是最后的期限。若他到时候还活着，只怕夜半血月遮天，就是将国师请来，也回天乏术。何况，堂堂国师，又岂肯屈尊到咱们这个地方来？你忍心，让全村人为他陪葬？”
里正言辞恳切，说得大家都有些动容。
中年人攥紧牌位，指骨节都泛了白。
这些人，有的是和他从小一起玩泥巴的发小，有的是看着他长大的长辈，有的虽然关系有些远，但也是见面相互打过招呼的同村人。村里人淳朴，从未为针头线脑吵过架，偶尔拌嘴说几句，第二天便忘了。但凡哪家有点事，大家从不推辞，有力出力，有人出人。
老一辈送走了不少，村里的人丁日渐稀少，年轻一辈外出闯荡，过个三两年，也总会回来。可人，还是在渐渐减少。
生活在这个地方，虽没有大富大贵，却也安乐祥和，比神仙的日子也差不了多少。记得上一次大家伙聚在一起，还是在三年前。
中年人眼眶微红，声音哽咽，“也罢，同根同族，我也不愿大家为难。只有一点，可否让我亲自动手。”
众人怔愣一瞬，目露不忍，将目光投向里正。
里正叹息一声，点头道：“老七，难为你了。此间事了，让栓子回来，老头子我还有些权利，推举他去县里谋个差事，应是不成问题。”
中年人点头，转身离去。
金眼站在院墙边，看着这一群人相互交谈，羡慕者有之，不忍者有之，沉默者有之，唯有里正面露慈祥，眼里却飞快地闪过一道光。
金眼手里的桃枝凭空飞了过去，砸向里正。
里正身旁的人一把将桃枝抓住，大喝一声，“谁？”
金眼分明瞧见了他掌心溢出的能量，土黄色的，只是众人都未发觉。
深深看他一眼，金眼追随中年人而去。
院子里，手握桃枝的人眼睑垂下，在里正耳边低语了几句。
里正一拍扶手，起身，同众人招呼一声，便从侧门走了出去。
穿过几道门廊，来到了一处院落前，看见插在门口的桃枝，大怒道：“人呢？都死哪去了？”
不多时，一名妇人匆匆而来，边走边在围裙上擦拭双手，“老爷，奴家在后面洗衣裳，小姐她……”
“她是不是出去过？”
妇人垂首，里正一掌拍在一旁的树上，震落了一大片树叶。
“从现在起，你什么都不用做，片刻不离地跟着她，不准她踏出房门一步。再让我看到院内有桃花，就送你和你丈夫团聚。”
妇人战战兢兢，急忙点头应允，“是！”
里正匆匆离去，妇人抬首看着那只开得正艳的桃花枝，恨意从眼底涌出，几乎凝为实质，“我的孩儿在花下长眠，你的女儿在花前搔首弄姿，多好的一对啊，怎么忍心拆散？”
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