各家公卿纷纷陷入了财政紧张的境地。
就比如这次，就是太政氏在备中国的庄园，在押解财货的路途中被洗劫，除了少数随员逃了出来外，人货两空。
于是，太阁公雇佣了一批京畿武家，打算剿灭那处匪窝。
“紧张吗？”领着自己的族人，行进于队伍当中的宗盛扭头问。
他对自己这个，无论是天资还是刻苦程度，都远超常人的长子异常满意。
尤其是，这个孩子降生后，他如同转运一般，又陆续诞下两子一女。
让人丁稀薄的主家，一下摆脱了数代单传的窘境。
“我不紧张，父亲。”
已经十二岁的晴明，同样也在队伍中。
他穿了一身精铁打造、漆的黑红相间的大铠。
细密的甲片，被坚实的皮革连接在一起，还有各种华丽的纹饰点缀其间。
防护力超绝的同时，也堪称靶子……
元服后，在他的一再坚持下，’晴明’这个名讳得以续存。
也就是说，他如今叫井上清晴明。
遵循武家的传统，元服后就得经历’初阵’。
所以，这次他同样也需随家族出战。
他紧随在父亲身后，听其耳提面命交阵之时的注意事项。
宗盛闻言仔细打量了一番，发现晴明确实神情平静，没有一丝胆怯或者紧张的表情显露，不由哈哈一笑。
他使劲拍了拍晴明的肩甲，张口言道，
“你的刀术已经相当高明，只要仔细些应对，区区山匪不会伤你分毫。”
“……”说道这里，宗盛停顿片刻，又用有些憧憬的语气说，
“这次是给太阁公办差，办的好了说不得能直面上颜。若是你能得尊阁赏识，咱们井上清家可谓一步登天……为父说不得也能爬上一爬。”
“诺，孩儿晓得了。”
随着守护职的设立，如今的世道对武士好了许多。
武士之家不同于寻常百姓，既不能在地里刨食靠天吃饭。
日常的用度，也远不止于吃穿。
数十男丁日常的训练、伤药、装备等等开销，只靠着一族在太政府的那点微薄俸禄，无疑是无以为继的。
因此还得经常接些危险的私活儿，才能得以维系。
而一旦谋得了一处肥地的守护，那就可以着借着职权的便利，谋取大量的财富。
这意味着什么，自然不言而喻。
晴明觉得，这些年屡剿不灭的匪祸，未尝没有各地的武家人有意放纵的原因。
十数日的行程后，一行数百人终于到达了目的地。
眼前的山势虽称不得险峻，但密布的山林也让剿匪变得相当麻烦。
武士们精良的铠甲，在这里倒成了一种拖累。
他们自然不能指望山中匪类主动到山下的平原决战，只能穿着沉重的铠甲，沿着林间小道艰难前行。
密不透风的山林间异常闷热，武士们没一会儿就走的大汗淋漓。
渐渐的，有人实在受不住闷热以及山道的崎岖，摘下头盔、褪下甲裙，甚至还有人脱下了甲衣，露出大片毫无防护的躯体。
晴明暗自摇头不已，不过他也没有阻止这些人找死的行为。
反正无论碰到什么情况，他都有把握护住自己与身父的周全。
至于其他人，爱怎么地关他鸟事。
正当他如此想时，敏锐的听觉注意到了周边不属于他们的声音。
“父亲，好像有埋伏，就在前方不远处。”
他压低了声音，使得只有宗盛才能听到。
“嗯？你确定？”宗盛疑惑的问道。
“千真万确，大概距离我们百步开外。”
宗盛虽然侧耳倾听了一番，却毫无所得，但本着宁可信其有的态度叫来不远处的族弟，低声吩咐了些什么。
于是，在接下来的数十步中，井上清家的一众人渐渐落到了队伍的最后。
其余武士只是暗自嘲笑了一番，却也没有太当回事儿，继续前行着。
队伍在慢慢行进，落在后面的二十几位井上清家的武士逐渐开始紧张起来。
他们不知出于何种打算，并没有出言警告大队，只是隐蔽的打量着四周。
右手摸上悬在腰间的刀柄，拇指微微用力，保证能在危险时第一时间瞬间拔出刀来应对。
距离越来越近，越来越近……
终于，队伍的大半已经钻入了埋伏当中……
’嗖…嗖…’
弓箭划破空气传出的尖啸刚刚响起，一簇簇箭矢就已直射而来。
箭矢并不是成雨状抛射，而是精准的直指那些褪去了铠甲的武士。
一时间，数十名武士惨嚎着倒地不起。
宗盛看到这情况，庆幸的轻嘘一口气。
自家孩子的判断果然没错，他们避免了损失。
不过，眼前这些所谓’山匪’的射术，明显超出了他们该有的水准。
“小心些，这群匪类貌似并不简单……”
他话音刚落，仿佛印证了他的猜测一般，山林间蹿出大队的精壮汉子。
他们身穿统一的皮甲，手持只比小臂稍长的短刀。
轻便的皮甲既能提供可观的防护力，又相当适应山地的战斗环境；
短刀也同样避免了，寻常武士刀不容易在狭窄战场施展开的缺点……
很明显，这都是专门为山地战斗而配备的。
而能拥有此等因地制宜配备装备能力的势力，怎么可能是盘踞在山道中靠打劫为生的山匪呢？
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