在一年四季之中，宣德帝最爱的便是春天。幽北三路自深秋开始，便开始大雪纷飞；可若是能忍过长达半年的寒冬，那就是另外一番景象了。幽北三路的河流，开河化冻的时节都在三月中旬。因此每年惊蛰以前，幽北三路各个行业的把头，都会齐聚奉京城中，前往幽河南岸九里以外的祭坛之下，参加每年一度的祭祖大典。
而今年的奉京城，就连急等着开河春捕的渔把头，都没有出现。而奉京城中的人市与货场虽然仍是热闹非凡。但令人疑惑的是，无论是货栈马帮还是漕帮，就连牙行的人，都没有谈论任何与生意相关的事。所有话题的中心，都指向两个最重要的人——代萨满巴格，与继任大萨满林思忧。
就在这山雨欲来的时候，沈归与十四傅忆一行三人，正坐在河中大街会有楼的后厨中，对着桌案上咕嘟咕嘟滚着汤汁的砂锅较劲。
“可惜还不到日子，不然买上几条开江的岛子（白鱼），还能给你们做上一道‘江水炖江鱼’来尝尝鲜。”
正在灶上颠勺的宋行舟，随口说着。小徒弟许思东也在案上忙活着切配，整间会有楼后厨中，尽是一片热闹的景象。
“可惜你们会有楼这葡萄酿，与这一品锅实在是合不上调子。”
沈归拿起了翡翠杯，仔仔细细的端详着鲜红如血的西域佳酿，叹了口气又放了下来。
“小东啊，我那还有一壶老骼髅，你切一些姜丝给孙少爷温上……把那玩意儿给我放下！温酒得切老姜！憨货！”
许思东把嘴巴撅的老高，放了一盏隔水温酒的套壶在一品锅的旁边，还满脸委屈的瞪了一眼沈归。
沈归把鼻子凑到酒瓶前，用手扇了扇瓶口的酒香，深深一嗅：
“骼髅酒……多拗口啊，我们那都叫它即墨老酒。我说宋师傅啊，你不是在抚山县东泰楼干的好好的，怎么又来了奉京城呢？”
宋行舟用铁铲敲了敲锅边，发出了清脆的响声，立刻有一个跑堂的伙计进来，把还冒着锅气的一盘葱烧海参放在了托盘上，又转身跑向其他厨子的灶台前。
“前一段时间，北燕和漠北草原的人一起袭边，局势一紧张，商人就都不敢来了。抚山县一时间堆满了卖不出去的皮毛与药材，但就是见不着银子。东泰楼的东家见买卖冷清，就开始进一些下脚料。这不仅是坏我宋行舟的名头，还要坏庖祖爷定的规矩！反正荒年又饿不死厨子，我就带着小东来奉京城了。”
酒足饭饱，沈归抹了抹嘴走后门而出，一脚门里一脚门外之时回头说：“回头给你写个谱，我敢保证这华禹大路上，也没有第二个会的人。”
宋行舟正用一勺底油滑锅，听了沈归的话笑了：
“你还是先干你该干的事吧。早些让他们闹完了祭祖大会，也好让人能买到开江鱼吃。”
今日皇宫内的勤政殿上，气氛十分凝重。除了高高坐在龙椅上的宣德帝颜狩之外，下面还站着丞相李登与代萨满巴格，就连平日里神龙见首不见尾的御马监监事陆向寅，也赫然在列。不过在这些大人物中间，只有耄耋之年的巴格，是最特别的一个。因为这是幽北三路自立国以来，头次有萨满进宫参与商讨政事的。
“陆监事，你对刚才户部左侍郎万长宁所奏之事，有什么要说的吗？”宣德帝颜狩端起桌上的茶碗捂在手中，朝陆向寅问道。
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