没及拔脚，就听见洪亮的笑声，一个长须老者从院子南向转了出来，两鬓并未见多少白发，又是红光满面，身板还挺得笔直，一时间让人看不出他多大年纪，他身上穿着布衣裋褐，袖子还高高挽起，露出的手臂上尚带着水渍，最让人忍俊不住的是面颊上还沾着一指白面，竟像是刚在厨房忙碌之时闻声而出。
笑声虽亮，神色也愉快，不过说的却不是欢迎的话：“小子挑这个时候来，还声称带着女眷，岂不是摆明了要在我这茅庐留宿一晚了？我可跟你说，这里虽是山间，自来却太平，也不是寒天腊月冷死人的天儿，若不合我意，是个言谈无趣的人，至多舍你们几碗白饭一口汤，自己露宿一晚。”
春归抿着嘴不说话，偷眼打量兰庭的神色，却见他一点不减神采飞扬：“略备了薄礼，还请凤翁笑讷。”
凤翁一点都不想笑讷，这下连脸都板肃起来，财帛动人心？小子把我当成了什么人？！
只见兰庭一挥手，汤回立即献上一个布囊，鼓鼓囊囊的让凤翁脸色更黑，抓手里就想掼兰庭身上，才感觉怎么轻飘飘的不像银子的重量，他狐疑的看看兰庭又扫扫春归……
春归：……别看我，我什么都不知道。
“进来吧，先就站在院子里。”
得，这下子至少被允许跨进大门了。
凤翁提着那布囊到院子里的一张石桌上，三两下解开，取出一个红彤彤尾尖尖的……植物。
“这是番椒？”凤翁越发狐疑了。
“是，正是番椒。”兰庭气定神闲。
凤翁把番椒丢进布囊，挑眉道：“有的人家倒也爱养这西洋来的玩意，摆在屋子里观赏，你小子当稀罕物件送我，也该配上盆土吧，这是何意？让我自己种不成？”到底是没提要把来人扫地出门的话。
“世人都当番椒只能观赏，晚生却试了一试，用它烹炒菜肴可是滋味奇佳，凤翁若不信，莫若借给晚生厨房一间、河鱼一条……换作山鸡熏肉也未尝不可，试试晚生手艺如何？”
居然是送来一带子番椒借鸡借鱼借厨房煮菜？春归看向兰庭的目光写满“景仰”——大爷您可真是别出心裁。
哪知凤翁听这话，却复眉开眼笑，伸出巴掌把兰庭重重两拍：“好小子，你是怎么知道我这茅庐所在的？”
“晚生是不群兄的好友。”
“施不群？没想到竟是这小子！”凤翁却仔仔细细把兰庭打量了几眼，摸着胡须颔首道：“老夫收了不少不成器的徒儿，见个冠冕堂皇的人都往这里引荐，真是烦不胜烦，但唯有施不群，性情和他的表字一样古怪大不随和，你得他青眼有加可不容易。”
压根就不追问兰庭的出身来历，只道：“虽说我看你这后生还顺眼，但有个规矩可得先说在前面，你来见我若有所求，开门见山的说，若强我所难的，我可依然会一口拒绝。”
“晚生是因拜读凤翁大作《口腹录》，深有感触，所以才来拜会。”
于是凤翁又再发出洪亮的笑声：“来求访我的人多了，却没人是因这本书，看来你小子确然也是个重口腹之欲的，好好好，今晚你就下厨，让我见识见识这番椒入菜是什么风味。”
“凤翁放心，听不群兄言凤翁喜辣，便是吃拔霞供时都会在酱料里下足胡椒，而晚生尝这番椒，辣味远远不是胡椒能比……”
“你这话未说完，我都垂涎三尺了！”凤翁越更欢喜。
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