“哎，年纪大了，自然也管不了了。”
看来，无论在哪个时代，哪个国家，只要是居住在首都，哪怕是最普通的老百姓，也拥有特殊的情报渠道——其得到信息的效率和规模甚至远超过一般的地方领主。当然，这些主要靠八卦和谣言提炼出来的“情报”在传播的过程中很容易面目全非，不过倒一点都不会影响帝都老百姓们“讨论国事”的热爱。这一点倒和另外一个世界的九城爷们们挺像的。
当然从这一点也可以看得出，太阳皇帝治下的奥克兰帝国还算得上开明。
陆希暗暗留了心。在他看来，这些酒客们谈论的信息不会比街坊的八卦花边更真实，但至少可以看出：帝国的储位继承问题引发的矛盾，已经非常明朗化了。
由帝国北方六个要塞和十二座边城连成一线的防线，是奥克兰防御西北维吉亚帝国和东北兽人部落的前线，驻扎在那里的自然都是帝国最精锐的边军。负责北部边防的哥尔罗斯·梵·多尔海姆侯爵，是奥克兰乃至全世界最富盛名的名将，圣堂的护法骑士，极光圣手会的理事成员，也是已故皇太子的妻弟，公主的舅舅。
当然，这么一目了然的亲属关系便已经决定了：哥尔罗斯一定会是皇孙女的派的。
皇帝的次子伊肯，在长兄去世后一直被视为未来皇位的不二人选。他代替年迈的皇帝长期理政，为人公正严苛，虽说有些刻薄寡恩的嫌疑，倒也渐渐获得了帝都贵族和一些地方领主的支持，控制了禁军的一部分。
现在，两派的矛盾已经渐渐地明朗化，就差一个爆发的契机。最多的问题是，现在帝国的最高统治者——太阳王盖伊乌斯大帝，不但没有阻止这个危机。他那暧昧摇摆的犹豫态度，反而正是激化矛盾的最佳催化剂。
“太阳王真的老了……”
这个世界上，比容颜老去更让人唏嘘的，恐怕也只有英雄迟暮吧。陆希在心中叹了一口气，然后看到卡琳的脸上也露出了一丝不自然的抽搐。
卡琳既然也是帝都的大贵族出生，她的家族一定也卷入了帝位继承战争吧。说不定很多一起长大的朋友现在就处在对方的派系里，她一定也非常痛苦吧。
约会中的女孩如果情绪低落，那一定是男孩无能的表现。陆希便决定要想点办法让卡琳开心起来。他沉默了一下，从桌子下面掏出了一个骰钟，里面有六个骰子。像这种酒馆，基本上每个桌子都备有这样的赌具，方便客人随时取用。
“玩不？”
“那倒是无所谓，但我可不会，你得教教我。”
“你要是会那才奇怪了。”陆希说道，“我们就玩点最简单的，比大小。”
“就是看我们谁扔出来的点数大？”
“嗯，不过比大就太没意思了，不如比小怎么样？”
“也就是说，最小的应该是六个一……啊，不对，”卡琳蹙眉思考了两秒钟，“最小的应该是叠在一起的，也就是一才对。”
“嘿嘿，你可真冰雪。”所以说女人太聪明就一点也不可爱了。
“那么赌多少呢？”
“刚才就说过了，我只是个吃死工资的公务员，跟你这个千金小姐赌钱不是找死吗？况且赌钱也实在太伤感情了，而且还很俗。”
“总不能什么也不赌吧，那岂不是很无聊？”
陆希歪头考虑了一会，突然抬起了头，露出了恶作剧的笑容：“如果我赢了，我亲你一下，你赢了，你就亲我一下，这样如何？”
“哎呀哎呀，你也很冰雪嘛。”卡琳噗嗤一笑，“听起来倒还是个好办法呢，不过我仍然表示拒绝。不如这样吧，你赢了我也让你亲，不过如果我赢了嘛……你就跳到桌子上大喊三声‘我是小受，请求包养’！这样如何？”
“喂喂，这也太恶毒了吧？话说回来你一个千金小姐，怎么会知道这么多花样？”
“哎呀哎呀，就算是千金小姐，也得有自己的情报渠道哦。总之，你玩不玩？”
“玩，为什么不玩？我一个死公务员而已，光脚的不怕穿鞋的，怎么也没理由输给一个四体不勤五谷不分的大小姐吧！”
“好，那我先摇了。”还没等陆希反应过来，卡琳已经挥手抓起了骰钟，她一边轻轻地摇着里面的骰子，仔细聆听着木头碰撞的响声，分辨着其间细微的差别。她微微地眯着眼睛，一句话也没说，看上去就像是进入了老僧入定的状态。
与此同时，身为魔法师的陆希却感觉到一丝微妙的变化。一种神圣庄严，绝不同于奥术的能量正在卡琳的体内慢慢地酝酿。
“不会吧，就是玩个骰子，这也要用圣息术？”
所谓的圣息术，便是神术的使用者——神官和圣骑士们利用神术和祈祷使身体进入完全的灵识状态，让自己能够取得更敏锐的五感和直觉。
过了几分钟，卡琳似乎已经捕捉到了每个骰子的重心和单面的微妙变化。她抬起头，冲着陆希嫣然一笑，突然翻动手腕，小小的骰钟仿佛变作了有生命的精灵，在她的手中跳动着，飞舞着，晃得对方眼花缭乱。
“砰！”骰子落在了桌子上，陆希这才反应了过来。
“我开咯。”
“开吧。”陆希无奈地说道。其实，不用开他便已经知道结果了。仅仅从刚才的手法便可以看出，卡琳绝对是圣堂神术和武技体术的高手，虽然是第一次，但玩几个小小的骰子还不是手到擒来。
果然，打开的骰钟里是个典型的一柱擎天，正上面的骰子还在转动，但已经可以看出上面那个明显的红点。
“最次也是平手。”卡琳笑得像只小狐狸，“再怎么也不可能比这个小了。”
“那我就让你见识见识吧，大小姐！”陆希面无表情地拿起了骰钟。他沉默了几秒钟，随意地抖了一下手腕，只听见一声轻微但却异常沉闷的炸响声，骰钟里便突然飘起一阵硝烟。
在卡琳呆滞的视线中，陆希翻过了手腕，骰钟中落出了一块块骰子的碎片，在桌子上堆成一座小山。
“我没有点哦。”
“卑……卑鄙！”过了良久，卡琳咬牙切齿。
“就许你用神术冥想，就不许我用魔法了？”陆希得意洋洋地昂起了头，他将脸凑了过去，不断地敲着桌子，“快快，愿赌服输！”
卡琳不满地撅起了嘴巴。她咬了咬银牙，看了看陆希那特意露出来的猥琐表情——除了自己的血亲，还是第一个男人将脸凑到离自己那么近的地方。于是，便是豪放爽利如卡琳，也不由得露出了骄人的红润，她刚准备说什么，一个中年男人突然走到了两人的桌子旁，径直坐了下来。
“这样可不好。”男人不满地道，“赌博就是赌博，什么神术什么魔法的应该用在战场上。用在这里，不觉得是一种亵渎吗？”
“你的朋友？”陆希问卡琳。
“我没有中年大叔的朋友。”卡琳也摇了摇头。
“好吧，那就是第一次见面了，多多指教啊。”陆希和中年男人握了一下手，“我说大叔啊，喜欢什么样的玩法不都是一样吗？反正也只是休闲而已啊？”
“如果是休闲，那当然没有问题。不过，所谓的赌博，最大的乐趣不就是其不可预测性吗？想一想，将输赢和生死完全交付于完全无形的命运之手……那样的魅力和诱惑，你一定从来没有体会过吧？”男人的表情显得非常淡然，但他的双眼却在这个时候突然涌现出一种如同火焰般激烈的狂热，看得陆希不由得悚然一惊。
“那照你这么说，我们应该怎么玩呢？”卡琳却显得非常好奇。
“很简单，我们来玩一把，当然，是用完全赌博的手法，不能使用任何非正常的手法干涉命运给我们的答案。”
“如果能够干涉，那就不叫命运了。”陆希微微一笑，“不过听起来的确有点意思，我跟了！”
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