恒喜酒楼走上正轨后,蔡掌柜依计划开展第二个项目就是开医馆,取名作“恒安医馆”。他带着几位管事,在闹市区租了两间铺面,他花重金请来两位杏林高手坐诊,一位男大夫,一位女大夫,还有一位抓药的药师。开业,医馆对全城百姓和来往客商进行维期三天的义诊,凡是在这三天内看病的,连穷苦百姓连药费都不收取。这下,“恒安医馆”高超的医德医术的名气一传十,十传百,响彻附近几座城市,许多人慕名而来,整个杭州府突然间热闹了起来。
第二年夏天,在开学季前,蔡掌柜开办起了学堂,取名叫作“恒心学堂”。吃、住、读书一体的新式学堂,穷苦人家的孩子可以免学杂费。地址就选在城西郊一个环境优美宁静的地方,课室都有十五间,其他房间有二十余间。请了十二位德才兼备的教书先生,可以容纳学生四百人。对于本城来说,就是规模最宏大,首屈一指的高级学堂了。许多达官贵人和老百姓奔走相告,都带着孩子来报名。因为报名的人太多,都有上千名男孩子,所以,只能通过面试来录选四百名学生。
恒喜酒楼、恒安医馆和恒心学堂相继开业,幕后掌柜写的都是苗恒,也以苗恒的“恒”取名。蔡掌柜和几位理事事先达成了一致的意见,希望世人都要记得苗恒的胸怀天下,博爱众人的高尚美德。
待学生放年假时,过年回家了。蔡掌柜才闲了一些,带着随从亲自出马到乌云山找苗恒来。
蔡掌柜与苗恒在青烟师傅的墓前见面了。蔡掌柜看到苗恒为师傅守孝至此,感动良久,然后,把挖宝藏,开酒楼等诸事都向苗恒讲述了一番,报了一下账目。
“大哥,你做得很好。我的意思是只要能帮助到有困难的人,您可以放开手脚去做。不必一一向我汇报。大哥做事我放心。”苗恒道。
“可是,那些钱,都是你的钱啊。我也是按照你的意思开展工作的。”蔡掌柜道。
“大哥,好吧,我信任你,我的钱全权由你做主支配。”苗恒道。
“苗兄弟,我希望你抽个空回家看一下。如果现在发现酒楼、医馆和学堂有什么不妥的地方,我就马上派人改进。”蔡掌柜道。
“大哥比我年长,阅历比我丰富,事情自然是办得好的,没有什么可说的。等我三年守孝期满就回去看望一下您和嫂夫人。”
“好,好,大哥等你。”
草庐简陋,不便留客,蔡掌柜留下许多金钱给苗恒零花,当天就返回了。
光阴荏苒,日月如梭,三年守孝期已满,这年腊月寒冬,苗恒告别伍掌门,返乡省亲来了。久别之后,回到苗宅,苗宅已是另番场景——低调奢华,优美宁静,叫人赏心悦目。
在苗恒来之前,蔡掌柜早就请工匠把苗宅翻新了。院墙加高加固了,前院的大池塘也填平了,都砌上了平整的青石板,还拼出龙飞凤舞的图案,西墙立了一个木架子,木架子里插着十八般武器,这些可是习武之人的最爱。后院的池塘里养了许多金鱼,池水清清,杨柳依依。池塘岸边安置了一套石桌石椅,还栽了许多梅花树,就在大雪纷飞的时刻,梅花悉数盛开了,后院真是别致清幽,还有一丝暗香扑鼻。苗恒见此甚是喜欢,感动于蔡大哥的贴心。苗宅里还安排了一老一少的两个男仆人护院。两个仆人看到主人回家,欢喜异常。在这里守了三年庭院,终于看见主人了,不曾想,我们的主人是如此年轻英俊的一位少年郎!
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