深薇醒过来，毫不惊奇的发现自己仍然在霜棠阁的卧房里睡着，银烛幽幽，唐甜儿在一旁打着瞌睡。
是宝霜引他们将她救回去。截至醒来前，她又昏睡了一日一夜。
她苏醒，立即嘱咐甜儿查清观音奴的事情。没想到唐甜儿却当即答道：“甜儿早已了解过了。”
她一惊。唐甜儿见她神色，解释道：“我听闻教主也养了一个观音奴，还要她做教主储。”
深薇连忙说道：“做教主是一时的气话……”
唐甜儿摇摇头：“我不但查过观音奴的事，而且也派人打听了那女孩如今的状况，教主，你后继有人了。”她说这话时，却不知是喜是忧。
深薇将身体向前倾，她这六年是真的对那女孩不闻不问，完全不知她和她父亲的现状。唐甜儿看了深薇一眼，沉沉叹气道：“是真的成了剑魔了。”
见深薇不知如何回应，她继续说：“今年八岁了。精神不是太好，性格很坏，是蛊虫曾经侵蚀脑部的缘故。除此之外，神志倒还很正常，读书写字都会，长得很伶俐。恋剑成痴，从没有放下的时候。那女孩的资质听人说十分不俗，加上她观音奴的身份，将来是能成大器的。”
深薇不禁哑然失笑：“即便如此，我毒死她母亲，又害她身中蛊毒，她若是真的一朝上位，怕也是杀我夺权吧。”
唐甜儿苦涩一笑，道：“薇主大可在她成才前便功成身退的。”
“你的意思，连我也不会是她的对手了？”
唐甜儿若有所思，最后缓缓摇头，“甜儿不知，以她的才能来看，超越薇主是必然的，薇主你也不过是个凡人，她却是个魔头。若是能彻底避免交锋，当然是最好的，我既不愿薇主为她所杀，也不愿薇主杀了她。——那女孩儿若是真的修成了惊天地泣鬼神的剑法，做蚀月教主会是她唯一的归宿。她有月痕，注定是蚀月教的人。”那模样，像是还未见到她，已有了惜才之意。
深薇想起天枢宫所见的那一幕，又低声自言自语：“难道说，那天天枢宫里带着观音印的人也是……”
唐甜儿更是苦涩一笑，道：“鱼劫风今番厉害了，他带回来的竟然是观音主。”
观音主？
“没错，那是天生带蛊的人，世上观音奴，说是蛊的奴，其实是她的奴——不但如此，这蛊主的身份，还会代代相传，直到她的其中一位奴得到她的血棠印，再将她亲手杀死。只是这过程何其之难，先是血棠印难得，再是弑主更难得，恐怕几百年来翻身做主的奴也不出三人。一旦主学会了如何御奴，主要奴死，奴不得不死。”
血棠印……那是天枢宫主的宝物。三百多年前，第一代宫主虞氏就已经掌握了它。若不出所料，这枚印至今还在天枢宫埋藏宝物的地宫里。
“印是天枢宫的囊中物，如今主也成了天枢宫的了。我不知他们带幽鸾回来是何主意，当然也可能是无心，因为幽鸾身为观音主，智力超群，是个语言和算数奇才。不知薇主昨日听见她说话没有，她本是苗人，汉语都是跟着秋扫湖和鱼劫风学来的，不过短短一两年，就已经和汉人无异了。蛊主一脉，武功未必高强，但都是些极聪明的——观音主虽然也受到蛊虫侵蚀，身体虚弱，大多活不过三十，但饲蛊的手法毕竟比奴高明一些，不需要强练武功，像个平常人一样便能活下去了。”
深薇的眉头一皱：“观音主尚且活不过三十，那么奴……”
唐甜儿微微颔首：“种下蛊的第一天开始计算，一切顺利也不过只能活三十年而已。”
她倒抽一口凉气。也就是说，毒死骆小荷的当日，她其实也早就亲手杀了秦棠姬。她已将秦青阙在这世上的全部亲人赶尽杀绝了。而且，而且……
她又想到什么可怕的，恍惚中看了一眼唐甜儿，唐甜儿苦笑道：“而且秦棠姬余下的三十年，还可能会随时被天枢宫里的那个女人杀掉。”
——“杀掉”，如今还要杀秦棠姬一次，只需要天枢宫里的女人稍稍运用一点意念，棠姬就会毒虫钻脑，无比痛苦地死去。纵使棠姬有妖魔一般的求生欲，在无休无止的蛊虫侵蚀中活到成人，变得无坚不摧无人可挡，也只消那个女人一念之间的工夫，就灰飞烟灭了。
她把自己的命交到了秦棠姬的手里，又把秦棠姬的命交到了天枢宫的手里。
原来她和天枢宫之间的逆缘，全不止和那个人之间的羁绊。
“我……我还有办法救棠姬么？”
唐甜儿一惊。事到如今，薇主想的竟然是救那个孩子。
她又有什么错，其实她的母亲又有什么错，是我当年太乖张，是我太看不得他们好了。为什么，我明明是最看不得孩子受苦，明明最看不得女孩儿受苦，我如今再救多少个，又怎么能补偿当年的一念之差。
她忽然摔回床上，用锦被蒙住了头，呜咽起来——这么多年了，她一直无法逼迫自己回忆当年许多的错事，只要一想，她就知道自己当年有多么多么错，她不能去想，她承受不了。
但是她承受不了的错事，棠姬怎么可能承受得了呢。
是自己当年当上教主的虚荣冲昏了头，青哥哥骂得太对，她会做人吗？她不会。她当年不会，在她有意忽视自己犯的错的这么多年里她也一直不会。一切，一切都是报应。
唐甜儿也沉默了。如果要救棠姬，只有一个办法，就是杀死她的观音主，夺得那枚血棠印，如此一来，至少她的命还是她自己的东西，余生也再不用疯子一样练武。这还做得到吗？
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最后的最后，她还是选择不去想。她的身体吃不消她那样想。大夫日常会诊的时候，说她的心病全不见好，质问她究竟有没有好好养息，是不是还是思绪万千。她说，大夫，你来我的交椅上坐一坐，你怕是连一刻也坐不稳。
大夫无话，照旧给她开安神的药，又添宁气的香薰，嘱咐她凡事少想。
她每日鸡鸣两下便起床，开窗借着晨曦阅读审批。等阁中弟子都起床后，才洗漱进膳。晨间教中多事，她亲自去剑场监督弟子们操练执演，每逢三六之日又要给小孩子们上生课。午饭过后，阁中各阁主聚会商榷事务，弟子们则负责清扫收拾，每初一十五宴请阁内外要人，一切都井然有序。
虽然患病，一切还是由她亲力亲为。教众们虽然喜于见她勤勉自理的模样，但也忧心她身体。只有她自己知道，唯有这样不停忙碌，她才能真正少想些伤心事。
不知觉又到了海棠开花的时节。
她二十一岁了，蚀月教如今南北分阁教众总计已超过三万人，若说这武林上她不是数一数二的人物，再没别人当得起这样的风头。不过短短十四个年头，蚀月教便成了横跨南北的大派；仅李深薇掌教的这七年，人数便翻了超过十倍。余下不多的几个武残月时代的阁主，今时今日对此也再无话可说。
“甜儿，你令人把我的竹榻收起来了？”这日用过晚饭，深薇叫住正要退下的唐甜儿。
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