“大家不要冲动,这里不是动手的地方,现在也不是动手的时候,等咱们的事办完了,再慢慢的收拾他们不迟,疯子爷爷,你带两个人留下,偷偷的盯着,把他们落脚的地方摸清楚了,自己小心一点,别暴露了行踪!”
“放心吧,我也是老江湖了,这点事错不了!”
……
薛羽一伙只有十三个人,对方却有几十人,还都带着兵刃,真要是动起手来,自己一方根本占不到便宜。
何况一旦动了手,自己一行人就暴露了,事后黄家弟兄肯定找白沙堡的麻烦,一个‘私离驻地,越境走私’的罪名,就足以置众人于死地了。
因此上,不能跟对方直接发生冲突!
可要是放过这群滚蛋,又实在太憋屈了!
逢强智取,遇弱活禽,既然不好正面冲突,那就暗中阴人吧,这可是薛羽的强项!
堂堂的福王千岁,都被自己玩的半死不活,一个小小的管事,不让他赔个干净、哭着滚回镇羌城去,自己的‘薛’字倒着写。
为了避免让对方发现,薛羽等人立刻离开了私盐市场,又转悠了布匹市场、铁器市场、以及牲畜市场!
总体来说,这里的东西都不错,可也有一点小遗憾!
比如铁器市场上,卖的大都是生铁、熟铁,这两种铁含碳量比较高,坚硬、易断、延展性不佳,只能制造一般的农具、炊具用。
那种可以打制锋利兵刃的精铁,在黑市上的数量很少,价格也太高了一些!
牲畜市场也是如此,耕牛、骡子、毛驴的数量不少,却很少见到好马!
要知道,薛羽这次来保德州,不止是走私耕牛、布匹、精盐,还想弄一些精铁、好马回去,进而组建一支骑兵,加强白沙堡的军事实力!
如今精铁、好马弄不到,这可怎么办呢?
“咴咴!……哒哒!”
正当薛羽发愁的时候,黑市入口方向一阵大乱,人喊马嘶,尘土飞扬,一支蒙古商队出现了,大约有三十多人,个个穿皮袍、骑骏马、跨弯刀,显得很是彪悍!
他们的人数不多,却驱赶着数百匹蒙古马,一匹匹的膘肥体壮、皮毛光亮,嘶鸣声极为嘹亮,比内地的驽马不知强了多少倍!
“好马,一流的好马,一百二十斤茶叶,交换一匹!”
“没茶叶的话,粮、布、盐统统可以!”
……
蒙古汉子们来到黑市一角,把马群圈好了之后,开始用蹩脚的汉话叫卖起来,顿时吸引了不少汉家客商,中原内地一直缺好马,这种上等的蒙古马要是贩回去,可是能赚大钱的。
奇怪的是,汉家客商围在不远处,不停的指指点点,却没人过去交易,又舍不得离开,一副想吃肉、又怕挨揍的奇怪表情。
“小岳岳,朝廷设有茶马司,专门负责和蒙古人交易马匹的,他们为什么不去,反而跑到黑市上来了?”
“一言难尽啊,他们也是被逼无奈!”
岳国富叹息一声,向薛羽讲解起来,蒙古人跑到黑市上,用马匹交换茶叶的原因!
茶对中原人来说,只是一种生活调味品,有就喝点,没有也没什么,喝不起茶的穷人有的是。
可对游牧民族来说,喝茶却是一件生死攸关的大事,因为他们日常以肉类、奶制品为主食,这些食物腥味、油腻,难以消化,时间长了,便秘壅滞,腹胀如鼓,其状苦不堪言!
茶叶正好有去腥、去油和助消化的功能,对于游牧民族来说,可谓是救命的宝贝,也是不可或缺的生活用品。
因此上,朝廷才在边境城市附近,设置了茶马市场,用茶叶和蒙古人交换马匹,价格也很合适:
一匹上等马,交换一百二十斤茶叶,中等马六十斤,下等马二十斤。
这本是一项利国利民的政策,可是随着大明王朝日益腐败,茶马交易也出现了问题。
茶马司的官员们,不断降低交换比例,一匹上等马只给六十斤茶叶,中马三十斤、下马十斤,克扣下来的茶叶,自然落入他们的腰包中了。
评估马匹等级的时候,他们还故意使坏,上马说成中马,中马说成下马,下马说成病马,进而谋取其中差价!
蒙古人也不傻,吃了几次亏之后,想出了应对的办法!
每次前来互市,他们只把少量的下等马、送到茶马司去交易,糊弄一下明朝的官员们,而后把大量上等马带到黑市中,好换取更多的茶叶,以及生活物资!
大明朝廷换不到好马,自己又没有养马的地方,骑兵数量直线下降,军队的机动性、战斗力也随之下降,这也是屡战屡败的原因之一!
“原来如此,这帮子贪官污吏,真是误国误民,不过我还有一个疑问,这些蒙古人带来的都是一等一的好马,要的价格也不算高,为什么没商人和他们交易呢?”
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