阿尔丹的领主府中,梅丹佐跪在地上气喘吁吁,他身上昂贵的衣衫已经被魔力碰撞的余波炸碎。
“办事不利就要接受惩罚。不是吗?”他面前的那个身影在离开前丢下了这句话。
阿尔丹的高塔法阵中枢,所有有能力启动法阵的魔法师已经全部晕了过去。但是并无大碍。
在出阿尔丹行省几十里外一处荒凉的树林中,海神教团的几个魔法师日夜催动着法力保护现场。
那桩惨案就像是刚刚发生一样,所有事物都停留在海神教团的法师赶到的那个瞬间。这让这件其实是半个多月前发生的凶案,在夏末余暑的风中,尸体都没有发臭。
“是什么情况?”教宗黑色的长发已经垂到腰间,这让他原本坚毅冷酷的气质带上了些中性的美。
“死者身上的金银细软都已经不见,看周围也没有什么特别的魔力迹象,似乎只是一桩偶然发生的杀人夺宝。”一位负责勘测的法师说道,他也不知道为什么这件事能惊扰到本在云游天下的教宗大人。
狄亚勋漆黑的眸子在断肢残骸间反复跃动,似乎正在飞速的思考。
半晌,他抬起手示意负责保护现场的教员可以离开,然后他对站在自己身边的那个人吩咐道:“把他们都埋了吧,记得通知一下各方。”
那名法师施礼应允,然后教宗便转身向远方走去。
帝国的极北之地,炎阳之冠冕乌玛什宗师正在办公室中看书。
“教宗大人不远千里来这干涸之地找我,为此还特地用了传送法阵,是有什么大事吗?”他放下书,笑着问道。
窗户吱呀一声打开了,狄亚勋走了进来。
“我在一个地方遇到了种很奇异的回路流动方式,很浅淡,我也几乎用上了我所有的感知力才将这种回路拓印下来。”教宗张开手,空气中的魔力开始照着他感知到的方式开始流动。
“若是论学识,您大可以去问塔瓦西斯大人或者高塔书库中的那位老先生,怎么想到了我?”乌玛什合上书,转头看向教宗。
教宗没有说话,只是加大了他模拟的回路流速。尔后,空气中有一种炎热的气息慢慢渗透了出来。
乌玛什感知到了这股力量,皱了皱眉头道:“居然是火属性的回路。”
狄亚勋点点头问道:“你们家族世代将火作为第一回路,我想若是有谁可能见过这种回路,最大的可能就是你了。”
乌玛什拢目思索了许久,然后他慢慢从桌子前站了起来,对狄亚勋说:“我想我的确见过一种很类似的回路,但是我不记得是什么了,他似乎记载在我家族书库的一本书中。”
“我希望你能找到它,然后将书中记载的文字告诉我。”狄亚勋收起了魔力。
乌玛什轻轻摇头道:“抱歉,教宗大人,但我必须时刻待在这里,防止边塞有失。”
狄亚勋想都没想就对乌玛什说:“事态紧急,还请您快去快回,在你回来之前,我会替你看好要塞的。”说着,他取出了一袋水晶圆盘,搁在了乌玛什的桌子上。
“这是我的谢礼。”
乌玛什看了一眼钱袋,点点头道:“大人出手阔绰,一条信息就愿意出这么多钱,恕我冒昧,我能知道到底发生了什么事吗?”
狄亚勋摇摇头道:“塔瓦西斯说,这件事有两个人绝对不能知道。”
“我如此荣幸成为了其中之一?”
“不,但您和其中一个人关系亲密。”
乌玛什笑着摇了摇头道:“我为帝国戍边这么多年,难道会保守个秘密都做不到吗?”
狄亚勋并不退让,只是微微躬身道了句抱歉。
乌玛什宗师看到教宗愿意如此屈尊,想必是确有大事,也不再坚持,只是嘱托道:“那就委屈教宗大人,在我回来前,绝不可离开要塞。乌玛什去去就回。”
狄亚勋点头,再次鞠躬道:“有劳炎阳之冠冕。”
沐恩靠着自己的记忆,将大路上的势力划分画了出来,若要在去阿瓦隆之森前回乡看看,虽然绕路,但也不会太过南辕北辙,只是他在马背上想了许久,最终还是打消了这个念头。
响起与纳布分别之前,他将星碎戒指给了纳布,让皇子殿下代为保管,现在分别感觉脖子上上了些什么,还真是让人感到不太适应。他打开行李箱,里面整整齐齐的放着换洗的衣服和几封信件,其中分别是来自伊南娜公主、塔瓦西斯、雷文顿和师兄安舍尔。
他拆开自己先生和自己先生的先生的信看了起来,伊南娜公主的信因为还没到时间不能打开,安舍尔的信上则写着遇到危险再打开这封信,估计又是个威力大的出奇的魔法。
“我是师弟又不是师妹,为什么师兄这么宠我?难不成他……”沐恩摇摇头,觉得这些年已经被自己没个正形的师兄带坏了。
雷文顿的信没什么特别的,是那种寻常的爷爷会写给自己孙子的絮叨信件;自己师傅的就不一样了,嘱咐沐恩在见到精灵王之前不要自行铭刻魔法回路,在前往阿瓦隆之森之前要强化的是自己与他人交谈的能力。
唉,明明都没教过自己。
几日之后,乌玛什终于回到了要塞。
“我在家族的历代家主的笔记中找到了类似于这种回路的记载。”
“是什么人拥有的?”
“书中没说,但是据调查,他们似乎是腐化力量的源头。但是他们本身并不是邪术师,一直以来这个群体的数量都很少,但是在世界各地都有发现。”乌玛什笑了笑,递给狄亚勋一封信,信上写着教宗亲启。
将海神教团的信捎给狄亚勋后,乌玛什接着说:“他们就像是从地底爬出来的一样,数量真的是少得可怜。但是就算杀完了他们也还会隔几年有几个冒头的,所以不管是什么情况,我估计都只是个偶然情况,这种人似乎只有在神器现世的时候才会数量多一些,但是现在世界上已经没有什么值得争抢的完好的神器了。所以,我的意见是,教宗大人不必紧张。”说完,乌玛什抬起手,示意不打扰教宗看自家的机密文件就离开了。
狄亚勋思索了一下,但是他心中不安的直觉并没有什么消退,他打开信笺,信上说南海的异动越来越明显,而且看上去不像是鱼人和娜迦搞出来的鬼。
扬扬手,向乌玛什表示了一下感谢,狄亚勋就离开了。但他并没有就此返回南海,而是自北向东,看样子,似乎是想前往阿瓦隆之森。
之后,教宗不眠不休的行进了七天,这才终于来到了阿瓦隆之森。
“贪婪地灵魂永远无法走进阿瓦隆。”森林的边缘,无论任何人从任何方向进入,都会“巧合”的看到这块用精灵语写就的石碑。
教宗十分疲惫,他坐在石碑前开始假寐,为之后觐见精灵做准备。
那块石碑并不是骗人的,阿瓦隆之森本身就是一个天下最大的法阵,他看上去没什么攻击性也没什么防御力,但是似乎确确实实真的可以鉴别来者的灵魂一般,曾有无数想要寻找精灵宝藏的寻宝者被森林送了出来;若是残酷暴戾的人,则永永远远被困死在了森林之中;也偶尔有为了拯救自己的亲朋而冒险进入森林者,若是经受住了人性的考验,就可以带着自己所需的财富走出森林。
狄亚勋慢慢走入森林中,四周的一切都逐渐变得很安静,光线也被隐天蔽日的巨木所掩盖。
而在他还未真正到达阿瓦隆之前,在自己的王座上看书的精灵王就突然微微一笑道:“有个气息宛如从深海爬出来的人来找我了。”温婉的坐在他身边的皇后听完这话有些疑惑,直到狄亚勋看到了那块石碑,皇后才最终感受到了狄亚勋的气息。她微笑道:“陛下的力量比森林还要广袤,又宛如幽兰般的温柔。”
精灵王合上书,俯身亲吻了自己的王后,柔声道:“这份温柔,因你而在,亘古悠长。”
狄亚勋没有催动魔法,而是在森林中步行前往。就这样,又走了三天三夜。在这个过程中,饿了,便会有新鲜的浆果偶然的出现在脚边的灌木中;渴了,便会在下一个被树木遮挡住的地方发现一处清泉。
第四天的清晨……
“我等你很久了,狄亚勋卿。”仍未佩戴王冠的精灵王从高木上走下,来到了狄亚勋的面前。
两人互相施礼,狄亚勋开口道:“行走于此,我感觉平静了许多。”
精灵王微微笑道:“你本就如同深海般的平静。”
“陛下,我想知道,这种力量来自何处。”狄亚勋摊开手掌,那种他曾跟乌玛什展示的回路再一次出现。
精灵王脸上的微笑渐渐隐没,取而代之的是一些凝重。
“我不能说,”赫尔普·极星之冠说道,“但是我可以告诉你,在我们精灵悠长的历史中,曾于这个世界上所有的生命战斗过,甚至比高天更高的、比厚土更深的。”
“就连您都不敢说出他们的名字?”
“你误会了,狄亚勋卿,只是在精灵的典籍中记载,每一次说起这个名字,那个封印便会削弱一些。就像……你在呼唤神明的时候,神明便会回应你一样。在几千年前,永恒帝国的灭国之战中,若不是因为他们,人类是成功不了的。为了将我们彼此的世界分隔,我的先祖们付出了巨大的牺牲,如若不然,我们精灵岂会连抵御叛军的区区百位圣魔导师都凑不出来。那一次,我们在内忧外患之下,失去了我们所有的圣魔导师。你应该知道我们精灵最鼎盛时期,拥有多少圣魔导师吧。”
狄亚勋点点头:“五百……三十七位。”
历史上永恒帝国的覆灭原因一直不明,因为哪怕失去了星辰之泪,永恒帝国依然拥有着世界上强大的战斗力。事实上,那次战争的每一个细节都太过奇怪,为何三个种族会突然联合,他们为何仿佛提前知晓精灵圣魔导师们已经不在的消息,又为何将一直待他们不薄的精灵几乎屠杀殆尽,那只说是死亡但是却不曾发现尸体的龙到底在哪里。
沉默了一会,精灵王又露出了他温和的微笑:“不过不要担心,他们已经被封印了,偶然有一些小猫小狗从缝隙里偷偷的溜出来,构不成大气候。”
“那封印……不会衰弱吗?”狄亚勋问道。
精灵王摇了摇头道:“精灵中每一位进入暮年的大魔导师,都会用自己最后的力量维护那个封印。如果封印有松动,我也会立刻感知到的。”
狄亚勋沉默了一瞬,片刻后缓缓说道:“世界上任何一个种族跟精灵们比起来,都是如此丑陋。”
“别这么说,”精灵王拍了拍狄亚勋的肩膀,“你亦是一位值得尊敬的教宗。”
“呵……我不过之护着自己的一亩三分地,王驾却是守护着世间苍生。狄亚勋,难望项背。”
“你已经知道自己想要知道的了。现在,你该回去对付那个刚刚睡醒的怪兽了。它叫利维坦,你要小心。”精灵王挥挥手,驱散了狄亚勋模拟的回路。
“您知道那怪物的名讳?”教宗有些意外。
精灵王笑道:“我感知到了南海的异动,那大概只有可能是它了。但是很遗憾,我并不知道这个怪兽的弱点,只能靠教宗自己了。”
狄亚勋点点头,打算离开。这个时候精灵王似乎突然想到了一件事,叫住了他:“抱歉,但是我突然想起来一个问题,还请教宗大人满足我的好奇心。”
狄亚勋停住脚步,回头问道:“王驾请说。”
“素闻主教们能够听见神谕。但是……神真的会与凡人交流吗?”
狄亚勋听到这句话,低头思索了一下,摇头道:“神不会与我们交流,但是只要将自己所有的信仰交付给自己的神明,便能躬身于侧,听见他们的闲聊声。”
精灵王低下头,似乎若有所思。
“可能是——悠长的岁月使我忘记了信仰的感觉吧……”精灵王神色微妙,但依然点头向狄亚勋致意。
狄亚勋向精灵王敬礼:“王的本身就是信仰。自不需要和狄亚勋这样凡人为伍。对了,狄亚勋还有个不情之请,能否烦请陛下送我离开森林。若真是陛下都不知道弱点的怪物,我忧心教众们的安全,还得尽快赶回。”
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