“它怎么了？”他轻柔地问。
“它被拆了。”幽魂说，语气里听不出太多东西。“和那栋楼一起。”
“有人提前互相火并了吗？”
“应该是，现场有很多爆炸的痕迹......我看见一些人在收尸......卡里尔，我能问你一个问题吗？”
“当然可以。”
“他们死了之后，也会被送进肉铺吗？”
“不会。”
“那......？”
“尸体焚烧厂，黑市，还有一些可以做人体改造的医生。”
卡里尔依次给出了三个回答，很严谨。在涉及到幽魂所发出的问题时，他一向是很谨慎的：“肉铺不是他们的去处。”
“可是，为什么呢？”
“因为......在帮派们眼中，他们彼此都是人。”卡里尔说。“而人，是不吃人的。”
幽魂瞪大眼睛：“可是——”
“——是的。”卡里尔微笑起来。“就是你想的那样，他们并不把平民们当成人看......哪怕他们自己也曾经是其中之一。”
“这种观念已经在诺斯特拉莫上流传了上千年，从很大程度上来说，大部分少年之所以急切地试图加入帮派，是因为他们想成为人。”
幽魂认真地听着，不时还点点头。聆听者与讲述者之间的身份对调来的是如此的突然，也是如此的自然。头顶夜空低垂，他们平静地在寒风中互相对话。
——这似乎又只是一个平常的夜晚。
如果那束光不曾降临。
卡里尔猛地抬起头，脑海中传来了一个声音。
+请到城外来，卡里尔·洛哈尔斯。也请带上你的幽魂，我的儿子，康拉德·科兹。+
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“主君，我再次请您三思。”
“我已经思考过很多次了。”
“但是，掌印者——”
“——拜托你，康斯但丁。”身着金甲的巨人如是说道。“我必须这么做，否则我就无法取得他的信任。”
“......您不需要一个偏远星球上灵能者的信任，更何况，掌印者说他疑点重重。”
“每个人在马卡多眼中都疑点重重。”巨人说。“他有时甚至会说我做的事不对。”
“但是，那灵能者的确疑点重重，主君。”
“你甚至都没见过他，康斯但丁。”
“比起一个素未谋面的，带着您儿子之一的灵能者，我更愿意相信掌印者和他到目前为止从未出错的判断。”
巨人叹了口气。
“好吧。”他说。“你到底愿不愿意听我的意见呢，康斯但丁？”
“......您是我的主君，我自然是愿意的。”
“那就拜托伱——还有你们，我知道有人在后面听我和你们的元帅讲话——让我和我的儿子们单独下去。”
被称作元帅的人没有带头盔，他留着很短的头发，几乎贴着头皮，是一层薄薄的发茬。他并不英俊，但很令人信服。那张脸上有种沉静的力量存在。
康斯但丁·瓦尔多，他的名字。
“如何，康斯但丁？”他的主君问。
“......如果这是人类之主·帝皇的命令，我们会遵从。”
被冠以高贵头衔的巨人再次叹了口气——他此刻的表现若是令他的儿子们看见，绝对会让他们大吃一惊。其中有几个可能还会饱含妒忌地瞪视起禁军元帅。
而元帅不会在乎。他从来就不在乎。
“你非得如此吗，康斯但丁·瓦尔多？”他的主君缓慢地问。
“您在要求我背离我的职责，您在要求我们背离我们的职责......您甚至要亲身前往那污秽的地面，与一个肮脏的灵能者见面......”
康斯但丁抬起头，坚定地说：“所以，是的。您必须下令。”
“那么，”帝皇缓慢地说。“你让我别无选择。”
此刻，他头一次表现得符合他的头衔。
“我将和我的儿子们一同前往地面，你们都不许跟来。将我船上的武器都设置为关闭状态，让阿斯塔特和军队们都待在他们该待的地方。”
“还有吗，主君？”不情不愿的禁军元帅尽忠职守地问。
“没有了。”帝皇露出个不易察觉的微笑。“我总是很喜欢你这幅模样。”
“......”
禁军元帅一言不发地将双手抬起，行了一个礼节，随后穿着他的盔甲离开了。在他身后，他的主君则缓缓地推开了大门，表情已经为之一变。
+做好准备。+
他在脑海中对那另外四个意识说。+我们即刻出发。+
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