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酒仪香，是京城最大，也是最有名的酒楼，来往的都是一些朝廷高官，贵族人士。他们家酿的酒，无人能及，因此受到了各地名流的青睐。
二楼一间房里，坐着两名穿白衫的客官。一个年龄较长，满是一头的白发，看上去历经了无数风尘沧桑；另一个不过也就三十来岁，脸上却呈现出几分老练。
“怎么样，阿魏，这个尚书令当的还习惯吧？”
“真是拖了你的福啊！老叶，我耿魏在此谢过你了。要不是你，我那能有今天呢。”
说话的这两个人，正是朝廷中人。年老的是丞相叶恭勃，坐在他对面的，便是这个信任的尚书令耿魏。
叶恭勃摆摆手，笑道：“咱们兄弟何必这么客气呢！别看你比我小这么多岁，我可一直那你当老弟看待。”
“那是，知我者莫过于你老叶了嘛！”
两人哈哈大笑了好一阵子，突然叶恭勃问：“对了，你看到她了吗？”
本还欢快的耿魏，听他这么说，表情一下子就凝重了，“没有，但我听别人说，阿邶这两年，过得很好。”
“阿魏，你是不是，还忘不了她？”
“自见她第一眼起，便久久不能忘怀。也许在她心里早就没有了我，可我还是不能放弃。”
叶恭勃提醒道：“你别忘了，现在的她，是皇上的妃子，再说你……”
耿魏苦笑，道：“我知道，所以我不会去打扰她的生活。只要默默看着她好，我就心满意足了。”说罢，他又抬起头，问，“老叶，其实你和我不也是一样的吗？”
“哦？我怎么不知道？”
“我们都是真心爱上了一个人，即便你我心里想的那个人不在身边，却始终认为她就在自己的身边，自己始终和她在一起不是？”
“说得好。”叶恭勃语气里带有几分敬佩，举起酒杯使劲干了过去。
回想当年，他的妻子病死，他就发誓，这辈子永不再续。尽管现在她以不在他身边，但他也总能感觉得到妻子那熟悉的气息。想到自己，他终于理解了耿魏。
“阿魏，我支持你。爱一个人，不是要得到她才叫完美，看到她找到属于自己的幸福，默默的祝福。或许，这才是最伟大最完美爱情。”
耿魏点点头，眼里闪出了些许泪光，“老叶，认识这么多人，也只有你能懂我。”
“因为我曾亲身经历过爱情，我爱我的妻子，很爱很爱。”
“能和我讲讲你和她的故事吗？”
提到妻子，叶恭勃的脸上多添了几分柔情，“那天下雨，我躲在亭子里等雨过去。不经意间，我看到雨下有一个纤瘦的身影在采着山茶花。就在那一瞬间，我脑海里闪现出一个想保护她的念头。于是我摘下荷叶当伞，为她撑起。她先是惊讶，然后盈盈地笑了。我陪她一起采山茶，然后送她回家。接下来的日子真是难熬，我每一天都在想她，连梦里都有她的笑容。终于有一天，我鼓起勇气，向她家提亲，不料却得知她已有了许配的人家。”
耿魏很紧张地问：“那后来呢？你们怎么就走到一起去了？”
“那时的我很会意气用事，我气不过，就去找那个要娶她的少年。我心里只想着要和她在一起，于是便和他打了起来。那个少年被我的执着打动，主动提出了悔婚。她的父母见我这么喜欢他们家女儿，放心地把女儿交给了我。我们成亲那天，她拉着我的手，问我愿不愿意和她‘执子之手，与子偕老’？我告诉她，我这一生只会对她一个女子倾心，只会娶她一个人。”
“执子之手，与子偕老。”耿魏轻轻地念着，仿佛也陷入了回忆当中。
“婚后的她很是贤惠，忙上忙下。我很是担心她会忙坏了，可怎么劝她也不听。她说这是我们的家，一定要亲自去打扫，一切活儿都自己做，才有家的感觉。我们一起走过了二十年，不管我做什么，他都默默在背后支持我，鼓励我。只是，只是……”说到这里，叶恭勃的语气有了浓浓的惆怅，“只是我想不到，她会染上天花。她临走前，我紧握着她的手，希望她能再多陪陪我。她说她的病会传染，让我不要来见她。你知道吗，那时候，我多想陪她去了。望着病重的她，我心如刀割，我恨我自己的为能为力。她走后，皇上体谅我，给我介绍了很多长得像她的女子。但她们毕竟不是她，我拒绝了。这一生，我都只爱她一个人。既然我爱她，就不会负她。”
“你们是天定的缘分，是真正的‘天作之合’啊！”耿魏感慨道。
“是啊。我常想，如果不是那场雨，我也不会遇见她，也就不会娶到世上最好的她。”
两人又干了一杯，恭勃问：“说说你和她的故事吧，也让我听听。”
“我们的故事很简单。我舅舅舅母住在她们村子，那次我去看望舅舅舅母时，看到了在河边洗衣服的她。我对她一见钟情，之后我就常常借着看望舅舅的幌子去偷偷看她。终于有一天，她看到了我，我们渐渐成了无话不谈的好朋友。我想起古书上写，司马相如弹一首《凤求凰》赢得了卓文君的心，于是我便拼命学这曲《凤求凰》。刚刚学会一点后，就迫不及待地弹给她听。她哈哈大笑，说我技术劣质。我也不在意，只要她高兴，什么都好。我们聊了好久，直到天黑。我见她要走了，不知道从哪里来的勇气，向她表白。”
“那她怎么说？”叶恭勃越听越有兴趣。
“我向她表白，把她吓了一大跳。她冷静下来后，说要回去想想，就跑走了。那时她才十几岁，而我都已经二十七了。我想不到，她竟然第二天就告诉我，说她愿意嫁给我。我很是欢喜，发誓两年后一定会娶她为妻，因为我们家要搬走了。她最喜欢《诗经》中《邶风?击鼓》，为了避免直接说名字被旁人听见，于是我就叫她阿邶。当时我们拉着手，一起发誓‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’她让我放心去吧，她会一直等着我。两年后，我回去找她。她家里人告诉我，她已经进宫了，如今说不定都已经成娘娘喽！”
“她的确已经进宫，做了娘娘。”
“不，我相信她一定是被逼无奈才这样的。她是什么样的人我最清楚，所以我进宫，还有一个目的，就是想当面问问她，为什么不等我。”
叶恭勃独自饮下一杯，沉吟道：“或许，她也有自己的难言之隐。若不是如此，她不可能就这么放弃自己喜欢的人。”
……
柔薰还有一个月就要分娩，她和当年含香一样，整日禁足在合欢宫里。含香也不好去看望她，只得找素怜。
一进长秀宫，宫女茄巧就把她拦了下来：“德妃娘娘，我家主子生了病，主子不让您进去，怕把病气儿过给您。”
一听到她生了病，含香急了：“既然是生了病，怎么不去找太医来瞧瞧呢？”
“主子说是老毛病，每年这个时候都会犯，过几天自己就会好了。”
“那你叫你主子好好调养，过几天本宫在来看她。”
茄巧没有多言，跪下：“奴婢恭送德妃娘娘。”
见她有了逐客的意思，含香便只好独自离去。
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