前方一阵悉悉索索的响声由远及近，萧练赶紧拉着大孟和颜小刀躲在暗处。
来人是一男一女，那男人拉着那女的刚一到小巷子，就迫不及待地顶着一张油嘴亲了上去。这女的看穿着，正是对面妓乐坊的。
萧练一阵窒息，心道好一对狗男女。
那女的将男的推开：“少爷，这里怎么行呢，也不带奴家去个好点的地方么？”
萧练又是一阵肉酸，盼着这两位赶紧地挪地。
那男的又把女的抱住：“这个地方没人，哪里不好了？”
萧练听得拳头都握紧了。
忽然旁边的大孟动了动，砰砰两声响，那对狗男女齐齐倒在了地上。萧练瞠目结舌地看着大孟朝二人身上啐了一口，骂道：“真他妈恶心。”
萧练忍着头疼，挥挥手说道：“快把两人藏起来。”
大孟和颜小刀上前，一人一个将人拖了去。
萧练站起，又小心翼翼地朝前走去找方才那个黑影。忽然脚下又踢到一块石子，他低头一看，三粒小石子被摆成一条直线，直指面前的一个丝绸铺的后门。那门隐约开着一条缝。萧练毫不犹豫地推门走了进去。
果然，刘兴祖就在那丝绸铺中。
刘兴祖见到萧练进来，行了一个大礼：“下官襄阳长史刘兴祖见过南郡王爷。”
萧练赶紧扶起刘兴祖：“刘大人不必多礼，方才在席间小王所有得罪，还请刘大人见谅。”
刘兴祖摆摆手，贴在门边向外看了看，又拿了一张桌子来将门抵住，方才放心了一样，回头对萧练说道：“我听王爷在席间那样说，就猜王爷是否是想让我晚上在小路上等王爷。果然如此。”
萧练问道：“那魏雷生的卷宗我看过，这件案子究竟有何蹊跷？”
刘兴祖点点头，从袖中拿出一卷卷宗来：“这是魏雷生的半分口供，请王爷过目。”
萧练将卷宗拿过，粗略一看不由地心惊，上面写着襄阳太守王奂之与雍州刺史萧子懋在雍州私开赌坊，收受山蛮钱财等数条罪状。卷宗还提到“雇佣山蛮，勾结北寇”等字样，但却没了下文。萧练问道：“为何这卷宗只有一半？”
刘兴祖道：“这是下官从火里抢出来的，另外一半被烧了。”
萧练心中暗忖，这魏雷生知道那么多，有人想杀他灭口倒不奇怪，关键是为何有人敢救他？萧练问道：“这些事情，是不是原本还有第二人知道？”
刘兴祖眼光一闪，一揖道：“王爷明鉴。”刘兴祖叹了口气继续说道：“这件事的确有第二个人知道，那个人就是下官的小妹。”
萧练惊道：“你的小妹？那她现在？”
刘兴祖苦笑道：“失踪了。失踪了倒是好事。魏雷生从小就是个小混混，买了官才做了个吏部普通官吏。后来被人看中，去那私营的赌坊里做了把点。他原本也是这块料，做得风生水起很快就得到了王奂之的赏识，被王奂之带在身旁。可是后来，他认识了我妹妹，就起了心思要退出，想与我那妹子做对平常夫妻。王奂之知晓后怀恨在心，就想杀了他，这才做下了第一起酒馆杀人的案子。”
（*把点就是指在赌坊里看顾客穷富身份的人）
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