“她来找你了？”
“……”
“说话呀。她人呢？”
“您别骂我……”
“你把她带到我们家来了？”
“不是我带她来的……”
“她人呢？”马扬无奈地看了女儿一眼。
“在我房间里待着哩。爸，求您了，您帮帮她吧。就这一回。我再不带任何同学的家长来找您了。求您了……”
“……马主任，我不跟您胡搅蛮缠。十万人都下岗了，我死乞白赖要您替我安排活儿，也太不懂事了，太难为您了。”夏慧平一见马扬，就这么说道。但接着，却向马扬提出了一个特别“古怪”的要求：“我只求您替我找个老公……多老多丑都无所谓，只要有能力帮我，让这个闺女把书读完。我无能，不能再耽误孩子。我又没那能力再供她上学。只求您替我找个老公……”说着，便哽咽起来。夏菲菲的眼圈也红了。一直站在菲菲身旁，轻轻地搂着她的马小扬眼圈也红了起来。马扬也被难住了。这一阶段，他接待过无数下岗工人，为他们解决过无数急难问题，可还没遇到过要他找老公的人。唉，这个夏慧平，真是个“角儿”啊……
这时，潘祥民的车已经驶入大山子市。这里算是大山子市内一个比较热闹的地段。路面坑洼不平。街边挤满了各式各样的小摊，卖什么的都有。许多地摊上卖的是工人常用的一些工具和劳保用品：各种型号的老虎钳、扳手、卡尺、帆布手套、翻毛皮鞋、铁丝、螺帽、大锤、电焊工用的防护面罩等等等等。有些小吃摊甚至摆到了路当间，使本来就不宽的路面越发地显得狭窄了，车速也就不得不放慢了下来。就在这时候，潘祥民好像发现了什么似的，忙让司机停车。潘祥民向车右侧的街边注意地看了看，问秘书：“你看那个人像不像谁？”“像谁？”秘书不太清楚潘书记的用意，小心地反问。“像……像咱们省著名的劳模赵长林。”潘祥民说道。秘书忙探身过去细看。但街边人头攒涌，路灯光又暗，一下子很难分辨得清楚谁是谁。他匆匆看了一眼，忙问：“哪儿呢？”潘祥民有点着急：“那儿。那个擦皮鞋的。”秘书一边顺着他手指的方向看去，一边还在嘀咕：“不会吧。赵长林怎么会擦皮鞋？别说他是省劳模，就论技术，他也是八级机修工。再没饭吃，也不能沦落到去擦皮鞋啊！”
但那人的的确确就是赵长林。他刚替一个过路人擦完皮鞋，正在收钱。他跟所有刚下岗的工人一样，还不好意思跟人“侃价”，略有些腼腆地说道：“您瞧着给吧。三毛五毛，随便……”那人扔下一张一元的纸币，起身走了。纸币飘飘扬扬地落到皮鞋箱外边的泥地里。赵长林忙拾起，并用袖口小心地擦去纸币上的泥迹。
潘祥民在确认了对方是赵长林后，便急忙下车向赵长林走去。秘书当然要急忙跟过去。赵长林发现有两个人下了公家的车，大步向他走来，以为自己违反了市容检查大队的什么规定，这二位是要来“收拾”他的，便赶紧收了钱，背起擦鞋箱，向一旁躲去。他们之间相差总有十来米吧，腿脚毕竟已经不怎么灵便的潘祥民总也赶不上，又不好意思当街嚷嚷，眼看赵长林拐进一家个体饭店去了。那小饭店门口竖着一块简陋的牌子，上面写着“下岗工人擦鞋点”。秘书凭经验知道这事一时半会儿消停不了，便拿出手机通知大山子方面组织座谈的同志：“潘书记已经进了市区了，被堵在小白楼街口。可能还得一会儿……”追到离小饭店十来米处，潘祥民站住了，也没让秘书再追过去，并闪到一旁的暗处里，他要好好看一下究竟。
“擦鞋点”牌子周边还有几个年龄不等的中年工人模样的人，都背着擦鞋箱，默默地等着活儿。赵长林在小饭店里“躲”了一会儿，见身后那两人不再追来，又出来为正在饭店里用餐的一位先生擦起皮鞋来。
潘祥民走了过去，走到赵长林身后站住了，怔怔地异常心酸地看着正低着头全身心地忙着替人擦鞋的赵长林。秘书想上前跟赵长林打招呼，被潘祥民一把拉住。
一个工人背着鞋箱过来兜生意：“两位，擦鞋吧。我们都是八级工老师傅。活儿，包您满意。价钱也好商量……”
秘书忙把他拉开。
这时，赵长林发现了潘祥民，抬起头打量了一下，也看清了潘的面容，不由自主地放慢了手里的动作。他是认识潘书记的。那位顾客有点不耐烦了：“嗨，看什么看呢？蹭脏我袜子了。”赵长林忙红起脸低下头去加快了手里的动作，并道歉道：“对不起……对不起……”潘祥民心里一阵酸涩，转过身走了。几分钟后，还在和夏慧平母女俩谈话的马扬接到了潘祥民亲自打过来的电话：“潘书记，我是马扬。赵长林在替人擦皮鞋？这情况我不清楚。好。我马上就过去。”夏慧平此时已经把想说的话都说透了，便赶紧说道：“您忙吧。我该走了。”马扬暗中对黄群示意了一下。黄群跟着马扬走到外头，听马扬吩咐了几句话，又和马扬一起回到房间里。马扬让夏慧平“再坐一会儿”，然后转身对夏菲菲说：“菲菲，小扬常在我们面前夸你，说你在各方面都挺优秀。以后有可能，希望你多帮助我们家的小扬。家里生活遇到什么困难，可以来找黄姨。”说完就匆匆走了。黄群拿出一点钱给夏慧平，并说：“菲菲她妈，这是小扬她爸……”夏慧平的脸一下涨红了，忙推开那钱：“她黄姨，您这是什么意思？”黄群也略有些难为情地说：“给……给菲菲买一点学习用品……”夏慧平的眼眶湿润了，只是坚决地说道：“她黄姨，我……我们不是来讨饭的！”
黄群拿着钱的那只手却一下颤抖了起来。
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