马扬隔着门板说道：“困了，就睡吧，小扬，我和妈妈就是来告诉你一声，我明天要出一趟差，去德国，谈那个坑口电厂的事；还得去一趟冰岛，去考察那儿的地热发电厂。大概得一个来月才能回来。想让我带点什么外国玩意儿？”
爸要出差？小扬心里咯噔了一下。但她怕这又是个“烟幕弹”，后头说不准还有只“大灰狼”等着哩，于是赶紧命令自己闭上眼睛，继续保持“高贵”而“矜持”的沉默。马扬也只有剩下叹气的份儿了，向黄群挥了挥手，无奈地命令，“撤”。
一早，车来接马扬。打点整齐的他，在黄群陪同下，再次走到小扬房门前，再次轻轻地敲门。房间里依然不做反应。黄群有些恼火了，用力敲了两下门，呵斥道：“小扬，你是真的还是假的？爸要走了！”房间里还是没反应。黄群又用力敲了一下门。
马扬心里也有些不好受，不明白小扬是怎么一个心理状态，但他相信，女儿已经十七周岁了，不会平白无故地表现出这样一种“逆反心态”，便忙示意黄群，让她别发火，而后又对着门板说了声：“爸走了。到德国再给你写信。有什么事，等我回来再说。听妈妈的话。啊？”房间里还是没有反应。
等汽车缓缓启动，马扬一面跟黄群招手，一面又侧过脸去向楼上女儿的窗户瞟了一眼。
窗户里仍没半点动静。马扬真的有点失望了，甚至多少有一点怨尤，无奈地叹了口气。汽车在煤渣路上多少有些颠簸地驶去。一时间，车速还提不起来，只能那么慢慢地颠着。路旁的小林子里也不时有一些叫不上名字的鸟被惊出。大约开出几十米吧，马扬突然看到路边一间破旧的小屋子旁站着一个女孩。他一愣，因为他觉得这女孩很像小扬。他忙叫停车。那女孩看到汽车停下了，便颇为激动地向汽车跑来。马扬再定睛一看，果然是小扬。
马扬忙下车，迎过去，笑道：“傻丫头，站这儿干什么？”见小扬还是赶出来送他了，而且采取了她自己的方式，马扬一扫心头的阴霾，极高兴地拨拉了下小扬的头，又说道：“赶紧回家去。瞧你，穿那么单薄，小心着凉！”小扬不无尴尬地低下头去笑了笑，但浑身一直在微微地颤栗着。马扬忙问：“怎么了？冷？”小扬低低地说了声：“没什么……”便把一小包东西塞给马扬，扭头就往家里跑去了。
马扬打开那样东西看，居然是一套崭新的刮胡子工具。
车到机关楼前，马扬看到在楼门前空场上停着一辆崭新的奥迪A6。“省里来人了？”进了办公室，马扬问丁秘书。丁秘书说：“没有。”“那辆奥迪A6是怎么一回事？”马扬又问。丁秘书说：“不太清楚。一早，就杜老板来了。可能是他的吧。”马扬笑笑道：“又买一辆新车。这家伙！其他同志都到齐了？”马扬说的其他同志，是指今天跟他一起出国考察的人。丁秘书答道：“差不太多了，都在那边大会议室等着哩。哦，刚才，焦秘书打电话来找您。”这时，值班室的同志送来昨晚来电记录。马扬一边翻看记录，一边问：“焦秘书？什么事？”“没说。他说他一会儿还会打电话来。”“他知道我今天要出国吗？”“知道。他说贡书记让他务必赶在您去机场前找到您。”
听说是贡书记在找他，马扬忙抬起头，吩咐道：“那你赶紧主动打电话找他，就说，我已经到机关了。接通电话，就来叫我。”说着去大会议室看望那些已经先他到达的考察团成员。
考察团成员中，有赵长林，也有杜光华。马扬刚走进会议室，杜光华就把他拉出会议室。“看到机关楼前那辆奥迪A6了吗？”杜光华笑着问道。马扬笑道：“看到了。你小子牛啊……”杜光华哈哈一笑道：“牛啥牛。给你的。”马扬故意做出一副警觉的样子，说道：“想干吗哪？你！”杜光华笑道：“别紧张，就怕你没事找事，又去骑自行车玩，让人用板砖再拍了你。”马扬不以为然地“嗨”了一声。杜光华忙说：“你可别‘嗨’！我可是在你大山子投了不少钱的。我得为自己这一笔笔高额投资着想，不能再让别人在你脑袋上随便戳窟窿玩。”马扬哈哈大笑一声道：“这话说得实在，有点意思。有点意思。”杜光华有点得意地说道：“所以，给你一辆车，就是在给我的投资上保险，绝对没别的用意。”马扬故意叹口气道：“可惜啊。主意是好主意，就是我用不成啊。开发区纪委有规定，收到一百元以上的礼品，都得上交。”杜光华满不凛地说道：“操，别跟我说那个！你那纪委书记还不是你任命的，在你领导下工作？他管天管地，还能管得了你？”马扬哈哈大笑：“光华老弟，你真可爱。你以为我这儿是青洪帮呢？”杜光华忙说：“马老哥，那怎么着，我给你们那个纪委捐一笔钱，让他们给您买辆车。您可真不能再心血来潮就去骑什么自行车，跟我们大伙开这种低级玩笑！你说一辆车说死了，才多少钱？你这颗脑袋又值多少钱？”马扬笑笑，说道：“谢谢啦，老弟。谢谢啦……车的问题就别扯了。开发区会解决这个问题的。还是说说你那几个投资项目最近的进展情况吧……”
这时，丁秘书走来，告诉马扬，焦秘书那边接通了。马扬赶紧去接电话，临走前，笑着跟杜光华说道：“杜老板，放心吧。谁要再想在我马扬脑袋上凿窟窿玩，没那么容易了。”说到这里，他故意做出一副很神秘的样子，还放低了声音，凑到杜光华的耳朵跟前，说道：“省公安厅奉省委一把手之命，派专人保护我这颗脑袋。再说，省委也做了个决定，根据大山子当前的治安情况，不许我再骑自行车。别人的话我可以不听，省委的话，我可不能不听。你说呢？”
马扬一走出大会议室，丁秘书就匆匆告诉他：“我刚才问了一下焦秘书，那意思好像是说，贡书记让您暂时别去机场了……”“什么叫暂时别去机场？暂时别去，我还去不去德国了？我还是这个考察团的团长哩。”马扬一惊，忙赶到办公室，拿起电话。焦秘书果然让他“别考虑考察团的问题了。省里临时决定另外选个领导当团长。贡书记说，十万火急，让您马上赶到省里来，好像中组部来了个考察组，要找您谈话……”
“中组部的同志上午十一点的那班飞机到。已经安排了你跟他们下午见面。”待马扬风风火火赶到省委大楼，走进贡开宸办公室，贡开宸单刀直入对他这么宣布。马扬显然一直还没别过这个劲儿来，忙申诉道：“这次去德国冰岛谈判、考察，非同小可，牵涉到最后能不能和德方最后签协议扫清最后一些障碍；也牵涉到下一步开发大山子地区地热能源的问题，牵涉到今后能不能实现您的那个设想：把大山子改造成我国一个新兴能源基地的问题……牵涉到能不能在未来二十年内，在大山子建起一个我们K省新的支柱产业，一个重要的经济增长点。”
贡开宸摊开双手道：“中组部要找你，那怎么办？拒绝他们的考察？”
马扬着急地说道：“什么事非凑这会儿来考察嘛？推个十天半月，我就从外边回来了嘛……”
贡开宸笑嗔道：“你瞧瞧你这个马扬，让人家中组部推迟考察。你是谁？你就不能改变你的安排，去适应中组部的要求？非得你去德国才成？没你马扬，天就得塌了？地球就不转了？树就不绿了？馒头也蒸不熟了？”
“可是……”
“没什么可是的，中央可能要调你去外省担任省委副书记。”贡开宸突然这么说道。
马扬一下愣住了，心剧烈地跳动起来。贡开宸这才放缓了口气和语速解释道：“……这件事，实际上已经酝酿了一段时间了。他们曾经征求过我的意见。我是想把你留在K省。但他们的意思还是要你换一个地儿……”马扬仍愣怔着：“让我当省委副书记……不行吧……”贡开宸笑道：“行了，别跟我假惺惺的了。”马扬忙辩解：“贡书记……”贡开宸立即举起一只大手，制止马扬继续往下说，提议道：“还是来说一说，你打算怎么跟中组部的同志谈这个问题？”“我？我能怎么说？我现在一心一意还想着怎么带团出国考察，把老外的美金搞到手，实现您那个把大山子搞成中国最大的能源材料基地的设想哩。”贡开宸冷冷地：“现实一点，说现在这档子事。”马扬惶惶地：“现在……现在……您让我怎么说……”
贡开宸略带一些嘲谑意味地说道：“马扬同志，还不至于如此吧，一听说要去当省委副书记，激动得连话都不会说了？连凑合两句假话来填补一下，都不会了？不至于吧？”听贡开宸居然这么“挖苦”自己，马扬真有点急了，忙说：“贡书记，您……您应该是最了解我的……我现在真的……”“好了好了，别跟我真的假的了……谁知道到底是真的还是假的。”贡开宸继续“刺激”他。这倒让马扬一下感觉到，贡书记是不是还有什么更重要的事要他去做，所以，故意在使着这种“激将法”哩？！他稍稍让自己平静下来，以便理智地搞清事情的“全部真相”。
这时，焦秘书搬了一台录音机来。
贡开宸问：“那盒录音带呢？”焦秘书从口袋里取出一盒录音带。贡开宸再问：“都倒到地方了吧？”焦秘书点点头：“倒到地方了。”贡开宸说：“行了，搁那儿吧。”焦秘书不无担心地：“一会儿……还要我来操作吗？”贡开宸笑道：“我有那么笨吧？就算有那么笨，你也别一个劲儿地在这个家伙面前出我洋相。这家伙本来就不怎么瞧得起我们这些老头……”马扬也笑了，对焦秘书说：“你忙你的去吧。一会儿，贡书记实在摆弄不了这录音机，还有我哩。”焦来年说了句：“这可以。”便笑了笑走了。
马扬拿起那盒录音带看了看，问：“学英语呢？”贡开宸沉闷地说道：“学马扬语录哩。”马扬忙说：“领导又取笑我？”贡开宸说：“你自己听啊。”马扬犹豫了一下真把录音带放进机器，放了起来。果然，机器里放出的声音是自己的，而且就是当初自己说的那段话：“……多年来，我一直以自己是K省人而骄傲，因为K省作为中国的工业大省，拥有中国规模最大、数量最多的特大型国有工矿企业。可以这么说，中国早期的社会主义工业化是踩在我们K省人的肩膀头上起步的。而这份家当，正是我们K省人的父亲和爷爷亲手创下的。作为K省父亲们的儿子，K省爷爷们的孙子，怎么能让这份家当败在我们这一代人手里呢……”
马扬忙按了下“STOP”键，中断自己的“演说”，呆坐了一会儿。这迹象进一步证实了他刚才的猜想：贡书记真的有什么更重大的事要跟他商谈，要他去办，所以才紧急中止了他率团出国考察的行程。什么事，居然让老到干练精明深沉，而又大权在握的贡开宸在他面前要摆出一副如此郑重的架势呢？他不禁有些忐忑了。他深深地吸了口气，让自己镇静下来，等着贡开宸开口，揭开这个谜底。但这时，贡开宸反倒不说话了。片刻间，办公室里就显得异常地安静。又过了一会儿，贡开宸慢慢吞吞地问：“还想听一遍吗？”马扬赶紧去拔掉电源插销说：“贡书记，有什么事要我做，您直说。”
贡开宸低下头沉思了一会儿，脸上突然呈现出一种即便是马扬也很少见过的神情——
那是一种异常中肯，异常为难，异常急切，又异常超脱的神情。他挺直了上身，双肘搁在靠背椅的两只扶手上，十个手指则在自己的腹前交叉握起，两眼直瞪瞪地看着马扬，从他眼神的深处甚至还能感受到一种少有的期待……甚至还可能是（对这一点，马扬不敢确定）一种不安……（他为什么要不安呢？我不管怎样，毕竟还是他的下级啊！）贡开宸就这样定定地看了他几秒钟，终于开口说话了：“作为K省父亲们的儿子，K省爷爷们的孙子，怎么能让这份家当败在我们这一代人手里呢……马扬，你这句话说得很好啊。能这么真心实意地、掏心掏肺地自责、自问，主动地把自己逼到那么一条绝路上去的人，的确越来越少了……”
一瞬间，马扬突然明白，贡书记要跟他说的是怎么一回事了。他也微微挺直了上身，并略略地向贡开宸坐的方向倾斜了过去，直直地问：“您……您……是想让我跟中组部的领导请求，让他们允许我继续留在K省干下去？”
贡开宸的眼眶突然有一点点湿润了：“我……我不会强求你……”
马扬的心也一酸，忙说：“贡书记，您高看我了。”
贡开宸轻轻地叹了口气说道：“我觉得我是老了，这两年，对于那些跟自己处熟了的同志，不管是年轻的，还是上了年纪的，总是依依不舍……”
马扬忙说：“您别说了，我去跟中组部的领导请求，让他们允许我留在您身边……”
贡开宸轻轻地摇了摇头说：“不是留在我身边。贡开宸总是要死的……总是要从省委书记这个岗位上退下来的……我只想为K省多挽留几个人才……假如能让你们这些算起来还应该说是比较年轻的同志留在K省，让我提前退休都行……”
马扬心里一热：“贡书记，您千万别这么说……”
贡开宸的眼眶里越发晶晶地闪烁起湿润的光泽，然后他长叹一声道：“万事难以求全啊……”
马扬不说话了。贡开宸也不说话了。只有风在窗外轻轻地掠过，产生一种比安静还要安静的“噪声”。过了一会儿，贡开宸控制住了自己的情绪，说道：“就是把那个坑口电厂建起来了，把你说的那些个地热电厂也建起来了，搞成了一个能源基地，也不能说问题就彻底解决了，还有几步重要的棋要走……”
马扬怔怔地等着贡开宸继续往下说。
“我最近有些考虑。”
马扬迫不及待地问：“您怎么考虑的？”
“我这些想法还没有跟常委们商量……”
马扬忙说：“您就把我当您的大秘书大参谋，先说点我听听。”
贡开宸迟疑了一下，从身后的一个保险柜里，取出一份卷宗，交给马扬。马扬接过来，翻看了一下：“嘿，还全是手写的。”贡开宸说：“我还没敢交他们去整理打印。”
马扬忙说：“我拿去看看。”贡开宸却压住那份卷宗，说道：“现在不行。等中央对你工作去向有了明确意向以后再说。”马扬微笑道：“好你个贡书记，假如我真走了，您就不让我看您这份东西了？”贡开宸淡淡一笑，不再说话。两人又沉默了一会儿。马扬站了起来，郑重地说道：“我一定去争取留下来，您放心。”贡开宸只是怔怔地打量了一眼马扬，仿佛在权衡他这句话的真实程度似的，而后轻轻地握了握马扬放在办公桌上的那只手，轻轻地说了句：“去争取留下来，啊？一言为定？”马扬忙答：“一定。一定。”
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