“水田快耕玩哩。”落霜并不在意家里的田亩，而是在于自己的哥哥。她走进几步，满是忧虑的道：“哥，他们话、话肖耆长……拿人杀了哩。”
“我晓得。”陈晓宇眉头跳了跳，却什么也没表示，继续把那一千多斤蚕豆扛进院子。等第二次进院子的时候他才吩咐了一句：“准备点东西，我等下去肖家。”
肖打虎死了，陈晓宇肯定要去祭拜。他还要知道肖打虎是怎么死的，也是像勾引朱端信那样，派一个女使勾引吗？陈晓宇无法想象。
“哥……”落霜犹犹豫豫，好不容易才挤出一句话：“屋家冇钱了。”
“我晓得，我晓得。”陈晓宇满头大汗，一千五百多斤的蚕豆累的他够呛。“包里有一贯钱，你拿出来先拿去用。夜晡我再去朱升九家拿几贯钱，（高接）换种的工钱。”说罢又出去扛蚕豆了。没钱又要请人耕田，落霜心里不免担心。拿着沉甸甸的钱，她终于笑了笑。
与朱端信一起，陈晓宇在中午到了肖打虎家。耆老按说必须官户、一等户担任，但南安荒蔽之地又有瘴气，没有官户；开国日久官吏懒政，结果三等户也可担任此职。朱打虎是一个外号，这个外号是说他少时曾与老虎搏斗，虎口逃生。耆老正是一乡一里的治安负责人，前任耆老故去后他接任此职是毫无异议的。如今肖打虎身死，谁来接任耆老一职是个问题。
陈晓宇来的并不算晚，他到的时候肖家正在办丧葬酒席。没有和尚僧侣，只有巫师仙婆，他们用最古老的方式告慰着亡灵，安排肖打虎的下葬。一见陈晓宇来，户长朱仲堪就把他拉到主席，对着众人说道：“这便是朱佛佑。佛佑，这个是打虎的大哥……，这个是我们至坪里的老户长……，这些是各个村的户长。”
八个户长围桌而坐，居中的是一位老者，这就是至坪里的老户长谢润生。户长虽老，身后却站着一个肌肤雪白的婢女，殊为引人注目。被朱仲堪拉到主席的陈晓宇有些担忧，毕竟事情因他而起，却没想肖打虎的大哥肖至海看着他便连连点头，最后一巴掌拍在他肩胛上：“好后生，杀的好！”
“杀的好！”不光肖至海一个人，在座一干户长也都是这句话。“这些个婊子崽，以为我们至坪人好欺负，就要舞动下子他们！以前杀，以后还要杀！要杀到他们不敢来为止。”
“冇错！冇错！”老户长谢润生也是这个意思。满怀愧疚的陈晓宇背脊上热流涌过，脸上一片火热。他正不知道说什么的时候，朱仲堪忽然道：“大家都议过了，这只耆长就你来当。”
“啊！我来当耆长？”陈晓宇现在不是激动，而是震惊。
“后生人敢打敢杀，有甚么啊的！莫同妇娘嘞一样。”谢润生说话时白须飘飞，闻言有些不悦。“当年我喊打虎做耆长，他就三十零岁。你十七个敢打四十个，就不敢做这只耆长？！”
“敢，当然敢。可、可我……”老户长就是至坪里的总户长，陈晓宇听过他的名字，更听说他的事迹——至坪里与峒民相邻，很多田地是从峒人手里抢来的。双方相斗次数不少，谢润生做耆长的时候，率领全里主客户全部出动，以少破多把莲塘河上游、至坪河上游的峒民打了个大败。这还不算，他还打官府。至于怎么打官府没人细说，但知道的人没有不翘大拇指的。
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