阿全捧着茶杯，顿时一股馨香扑鼻，咸鲜的茶汤滑进肚里，一路上山的风寒也被驱散了。
庄上的丫鬟领着小厮退下，绯云下去刷洗杯盏，一转身和盛秋筱主仆打了照面。不等沈渊开口，秋筱已然双手高揖，盈盈拜倒：“有劳姐姐为我费心，夫人和小姐的恩德，秋筱若有机会，必当报答。”
小菊跟着跪倒，额头磕在地上砰然有声，听得绯月两个也觉得面门发疼。沈渊笑得很甜，眸子弯弯瞧着秋筱：“秋儿一边安顿着，一边还能腾出心思，听听外面是什么动静，可见是个理家理事的好手，不知将来便宜了谁。你站起来，别总跪我，过来坐。”
州来山庄里没有花魁娘子，冷香小阁主和盛家姑娘更像闺中姊妹，沈渊掀掀眼皮，朝着身边空处抬了抬下颌。
秋筱双手扶着膝盖，提着裙角站起身，随着抬起头，报之以羞赧一笑，小声道：“尹先生招待得样样周到，哪里真需要自己动手了，还不是初来乍到，在别人的院子里，不好抛头露面，再不小心冲撞了人，可不是给你添了麻烦。”
她穿着厚厚的水仙妆花垂丝挑线棉裙，跪一下倒也不疼不冷，膝盖稍微有点酸麻，走两步便疏散，站到秋千边上轻轻推着。沈渊奇怪，问为何不坐，秋筱“嗐”了一声，颇为不好意思：“晃晃悠悠的是有趣，我却不太敢坐，就帮你推着，当是我也享受过了。”
沈渊笑骂，对着泼皮无赖尚可一顿痛快唾骂，怎么一个秋千倒给吓坏了。秋筱莞尔，只道小姐说得都对，不和她顶嘴。
“我愚笨，白白偷听了你说话，还是有一处不明白。”盛秋筱扶着粗实的秋千绳儿，得到小阁主的眼神肯定，方才继续道来：“他们……他们家早就和那李老爷通了气，那姓李的必然是知道我的，一看送去的人不对，岂会善罢甘休？盛家的既然要谋事，怎么可能想不到这一层，就答应了让那位歌女去？”
秋千吱呀，微风习习，沈渊被吹了一下，缩缩身子拢了拢斗篷襟口，将手炉抱紧了几分。她伸出手，滑出一段风毛密实的袖口，拉着秋筱到自己身边：“你坐下，习惯了就没什么可怕的。你顾虑得对，也不对，他们家的人想讨好，可笑没找对门路，也没有十足的把握，才叫我和阿娘钻了空子。”
“此话怎讲？”盛秋筱犹犹豫豫地坐下，紧握着扶手，闻言侧目一愣。
沈渊冬日羸弱更甚，说话久了，有点疲累，却不妨碍俊俏面庞上浮起毫不遮掩的讥讽。她知道秋筱不安，觉着自己也无大碍，便挥手叫绯云端过茶水，润润喉咙，倚着厚实软和的梅花绣垫，细细道来。
“区区一个末流的知事，丢在衙门里，话都说不上几句，早就过了知天命之年，仍然在八品打转儿，这叫什么？泥菩萨过江，自身难保，也就你那便宜哥哥认不得真神，才上赶着巴结。以你之见，这是不是想讨好，却没找对门路？”
秋筱频频点头，生出恍然大悟状。沈渊略顿一顿，歇一歇，继续讲起小楼深夜里，母女二人的一番计较。
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