七月的洛阳,草原上鲜卑人陷入内乱的消息尚未传来,此时朝中的大臣们更关心的是自己的权力得失。
最近半年多里,各地不仅天灾频发,更是接连出现一些类似雌鸡化雄鸡的怪异事件,被人们视作不祥。
天子得到消息后,也大为惊恐,连忙召议郎蔡邕与光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张华、太史令单飏至金商门,入崇德殿,让中常侍曹节、王甫去询问他们关于灾异所应当采取的办法。
蔡邕等人都用心做了回答,其中以蔡邕的回答最为深刻。
于是天子又专门让蔡邕上一道奏疏来详细阐述自己的观点,并且特意指明,让他用皂囊将奏疏密封上,以防止泄密。
得到天子的诏令后,蔡邕回到府中,当即写了一封秘奏,指出宦官干预政事才是怪异发生的原因,劝谏天子亲贤臣远小人。
同时他还弹劾太尉张颢、司徒刘郃、光禄勋韦璋、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等人贪赃枉法。
又举荐廷尉郭禧、光禄大夫桥玄、前太尉刘宠等人,建议天子向他们咨议朝政。
奏疏上后,天子看了深深为之叹息,心中有振作之意。
然而,就在天子起身出去如厕时,跟在天子身侧的中常侍曹节却趁机偷看了奏疏的内容,并将其泄露出去。
消息传开,蔡邕在奏疏中认为应该罢黜的那些人,顿时对蔡邕恨之入骨,再加上宦官集团也早就打算除掉蔡邕,这两方一拍即合,一场阴谋就此展开。
……
将作大监阳求的府上,此时看着手中的密信,阳求陷入沉思之中。
当初阳求行贿王甫,希望能得到段颎麾下的别驾一职,但最终却因为贾诩的缘故未能如愿。
之后司徒刘郃与其有旧,便将其召为属官,在任政绩显著;恰好九江郡发生叛乱,所以朝廷任命他为九江太守,让他前去平叛。
阳求到任以后,经过精心谋划,终于一举平定叛乱,因功调任平原相。
然而,在担任平原相期间,恰逢朝廷整顿吏治,要清理那些为官贪腐和为政苛刻严酷的官员,结果阳求再次因为为官苛刻而被免职。
好在天子还记得他平定九江之乱的功绩,所以让他回到朝中担任议郎,后转为将作大监。
这一番起起伏伏的经历,实在堪称戏剧性,便是阳求本人都觉得有些不可思议。
而此时,他手中的这封信乃是中常侍程璜所写,内容是让他上书弹劾蔡邕。
这程璜之所以会将如此重要的事情交给他来做,第一个原因是阳求娶了程璜的一个养女为妻,二人算得上“一家人”;至于第二个原因嘛,则是阳求与蔡邕的叔父卫尉蔡质有仇怨。
当初阳求担任平原相时,之所以会被罢免,原因就是因为蔡质的弹劾。
阳求这人向来是个睚眦必报的性子,当初还是个少年时,就因为郡里的一个官员侮辱了他的母亲,所以便纠集几十个少年将那官员的全家老少都杀光,此人的狠辣可见一斑。
如今既然有报复蔡质的机会,阳求自然也有些心动,唯一让他忌惮的是,蔡邕此人声明播于宇内,在士人中享有盛名,自己若是对其出手,会不会造成坏的影响?
“老爷,司徒刘大人来了。”就在他感到犹豫之时,却有下人前来禀报。
“快,快请刘大人进来!”阳求连忙站起身来。
不一会儿,司徒刘郃便快步走了进来,他原本就与阳求有旧,而且还在阳求最落魄之时出手相助过,与阳求的关系自然不一般。
所以他也不客套,便直接问道:“方正,你是不是也收到了程大人的密信,让你弹劾蔡邕?”
阳求惊讶道:“不错,难道司徒大人你也收到了?”
“正是如此。”刘郃点了点头:“我打算立即上书,弹劾蔡邕,你的打算又如何?”
司徒刘郃,正是蔡邕那封密奏中所弹劾的官员之一,自然对蔡邕恨之入骨,再加上他与蔡邕原本就因为他事有过矛盾,如今新仇旧怨交织在一起,自然是立即就决定要出手对付蔡邕。
阳求却迟疑道:“敢问司徒大人打算以什么罪名弹劾他?”
“你看这样如何?”刘郃没有回答,反而递过来一封奏疏。
阳求接过来一看,顿时眼神一亮,过了片刻,便下定决心道:“如此大善,下官愿与司徒大人共进退!”
……
不久,阳求上书弹劾蔡邕、蔡质二人,说二人曾多次请托于司徒刘郃,遭到拒绝后怀恨在心,所以才在给天子的密奏中诬陷刘郃。
与此同时,司徒刘郃也上书弹劾蔡邕,称蔡邕与党人领袖羊陟、胡毋班等人来往过于密切,且暗中资助党人。
两道弹劾奏疏上后,天子立即召蔡邕前来质问,蔡邕虽极力为自己辩解,但最终还是与其叔父蔡质一同被送入洛阳狱中待罪。
……
高柳县,在这里待了大半年后,对鲜卑的谋划已经基本达成目的,陷入内乱的鲜卑对汉朝的威胁已经被极大削弱,剩下来的事情,就该交给夏育等边塞将领以及朝中的重臣来操心了。
所以段增想着,如今是时候回洛阳了。
这天,与夏育与家人告别之后,段增等一行人终于踏上了返回的路程。
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