皇后郭熙秉承家教及太后李氏的作风素不干政，这不干政的好处，自然由她这十几年的顺风顺水而验证了。然而此时，她却深深地感觉到了不干政对自己的不利。
她或许并不能完全明白赵恒这一系列改制的前因后果，但是她却敏锐地捕捉到了其中的微妙之处，这微妙之处或许是赵恒所没有察觉到的，却瞒不过她。
后宫之中只有嘉庆殿的修仪刘娥，才是这番政治改革中的最大得益者吧。她一步步地分析过来，越发觉得可怕起来：刘娥之兄刘美，接替傅潜之职为监军，已经插手军界；刘美的妻舅钱惟演本为降王之后，照理说难进中枢，却借着才子之名，与朝中杨亿、刘筠诸名臣修史书之列，不但可以借修史博得名望，更可借此与杨亿等人将来同入中枢；刘娥当年曾暂避张旻府上，如今张旻亦得以出任昭州刺史，为一方大员……
皇帝在提升南方的官员，而刘娥，出身蜀中，结姻江南。郭熙心中如蛇在噬咬，皇帝为什么要为刘娥做这么多事，难道他忘记她郭熙才是皇后了吗？
她看到的是宫中事，但她没有看到的是，皇帝这么做，并不是为了一个后宫的女子。清查冗官是实，但是皇帝要操控实权也是实。只是这样的调整里，固然南方有一些降臣被裁是实，但更多北方官员的旧部、亲族也因此失位更是实。
虽然内阁之中没有南方的官员为宰相的，但南方的官员精于政务、勇于任事，肯吃苦做事，在这次调整中得到大量迁千，已经成势。刘娥的姻亲不过是钱惟演，但是南方诸官员的提升甚至入阁，都是不可避免的事。
这些是郭熙没有看到的，但朝臣们却能看到。
所以新年一过，便有大臣上表，请求为国家计，宜早定皇储，请立太子。
赵恒至今生过四子，皇后郭氏生了三子，都是在王邸中出生的，长子与第三子因先天不足，都是襁褓之中便已夭亡，尚来不及赐名。此时身边只有皇次子玄佑，此时刚刚七岁。另有宫人曹氏生了皇四子玄祉，那孩子长得甚是聪明可爱，不料于去年忽然生了一场急病，也夭折了。此时后宫之中，便只有皇次子玄佑，那便是无可争议的储君了。
如今赵恒膝下独此一子，自然十分钟爱，且这番上表的是副相赵安仁及御史田锡，此二人俱是以秉直敢言而著称。但此进推举储君，分明就是北方系大臣面对南方大臣近来的提拔之事而出招了。
赵恒看了之后，想了想，就让周怀政在水阁布了茶席，叫张怀德去内阁请诸臣来品茶。张怀德先去了东阁，北派大臣们多聚于此。
此时东阁众人正在说话，也说的就是最近皇帝这一系列举动。
皇帝这一系列举动，正是继位三年，三年无改父道，三年过了，正是新皇显示力量的时候。
此时吕端刚去世，接替的是李沆为首相，此时正在东阁说皇帝近来的事：“国事、军事、科举、武举、大赦、免赋、促农桑，观水战，抚北方，官家这一系列的举动，恰是这三年的深思熟虑，大宋江山，得圣明天子啊！”
参知政事，副相王旦就道：“只是允大将有练兵之权，这个头一开，会不会是……”
李沆道：“只是练兵之权而已，如今边境不宁，若边将毫无机动权力，只怕事发仓促之时，无应对之法。”
副相寇准亦道：“自雍熙北伐之后，这十几二十年来，河北、河东之地大片荒野，若能够恢复农垦，我们在赋税上，就不必对南方依赖太重了。”
李沆听了这话一皱眉，劝道：“寇公，上次那事我也听说了，你那句‘又为中原夺一状元’的话，过了。”
寇准知道他是指自己上次科举时说的那话，却不以为意：“当争则争，当夺则夺，都当好好先生，让那些南人占据朝堂，只怕他们把南唐、后蜀旧习气带进朝堂，不养浩然之气，只钻营细碎机巧，败坏朝纲。这朝堂的立足之地，每一分每一寸都不可轻让，否则就会误国误民。”
李沆却是知道情况，只叹息：“大宋先天不足，失了这燕云十六州，想要国用充足，边境安宁，这田地丈量、税法细分、官营博买，都要这些细碎机巧的功夫啊。”所以只能眼睁睁看着这些南边的降官及余荫一个个占据了重要位置。
寇准却道：“我承认国家需要这些细碎机巧的功夫，但这些是小吏做的事，不是朝堂大臣该做的。就如那个王钦若，冒人之功，官家不知，居然还说他体恤民情，想让他入内阁，做参知政事，这样的小人，再有细碎机巧的功夫，又怎么能堪为大臣呢？”
他说的正是此前刚发生的一件事，却是王钦若之前任太常丞，问三司清理欠凭时，度支判官毋滨古跟他说，有些欠债是旧年百姓因兵灾逃亡而欠下的钱粮，至五代起的债目一直录到现在，其实是无法征收的，不如上奏官家，请让此债务减免。王钦若听了，一边阻止毋滨古上奏，一边自己暗中让人连夜核算好数目和减免成数上奏皇帝。皇帝因而褒奖了王钦若。
北官们知此事，皆为毋滨古不平，道：“正是，此非君子所为也，这样的人，岂能做国之重臣。”
但同样一件事，从另一个角度看来，却是不一样的。
王钦若的说法是这样的：“毋滨古自己无能糊涂，既知三司清欠多年积弊，这么多年却不思改进，待质问起来，就总用这个理由搪塞。且总数不清，能追回多少不清，减免多少没个成算，官家岂是个糊涂的，如何能由着他说一句赦免就赦免？若不是我算清了报上去请官家赦免，这笔糊涂账，从五代积到如今，还想再积多少年？”
钱惟演劝他：“好在官家知道你辛苦做事，不必勉强。”
王钦若叹息：“国朝一统大江南北，可是有形的一统易，心中的一统难。我们这些南方出身的官员，在朝中尤难立足，在那些君子大人们的眼中，我们这些做实事的人，只配小吏一流，岂容与他们同列。我等一事未做，就先受攻击，不得不察颜观色，战战兢兢，这却又成了一重罪名，开口闭口小人行径。哼！”
枢密副使冯拯就道：“幸而官家明察秋毫，知道谁是努力做事的人。”
钱惟演就说了一句：“我听说他们欲阻止大将练兵之权。”
王钦若哼了一声，阴阳怪气地道：“大将不准练兵，南人不准当官，横竖这朝堂，只余几个书生大言，空谈误国就好。”
南官们皆不说了，都叹了口气，脸上也有忿然之色。
本朝是从后周而得的江山，北派的重臣，溯其渊源，多半自其父祖荫亲，或提携有恩的上级、都有在后周、乃至后汉、后晋、后唐时代为官的经历，而构连成一股看似分散，实则理念认同、互相支援的力量。也恰恰是这股力量的存在，才令得世宦世族俱能够抱成一团，虽经五代之乱，军阀们如走马灯似的更替，但这些书香大族却没有像唐末一样，经历一次权力更替就“天街踏尽公卿骨”，反而是越来越强大。
而其中历任五代十帝为宰相的冯道更是其中的皎皎者。冯道以其不屈的意志，柔软的身段，和娴熟的政务能力，让他的身边聚集了一批极顶人才，他们以冯道马首是瞻。而那些军阀们在经历了唐末的血腥屠杀以后，一代代朝起暮落，而经历过洗练而生存下的胜利者，远比刚起事那些草莽更精明，在目睹无数的政权倒塌为代价之后，有那些文士们的长久游说之后，终于以血的代价，认清如想要寻找更长久稳固的统治，就必须要尊重士大夫们的行政能力。
而冯道，正是士大夫们推出的与军阀周旋的首脑，所以郭威想称帝的时候，见冯道不施礼，就自知时机未到而退。而士大夫们对冯道也广为称赞，将他推上“当世之士无贤愚，皆仰道为元老，而喜为之偁誉”的声望顶峰。
而这股力量在进入新王朝的时候，也是产生了新的变化。
士家大族们对于军队擅权的恐惧，是一贯而持之，所以才有开国之后，游说太祖皇帝“杯酒释兵权”的举措。于太宗皇帝擅自北伐，也多有不认可。
同时太宗皇帝时代监军制度对军队的控制，及设立枢密使将军队指挥权力收归等措施导致的一系列军事失当，固然他自己的性情与才能是一方面，但这也同样是重臣们施力影响亦是极重要的因素。
而与之相符的，就是对南方官员的排斥，北官是立国有功之臣，擅长兵事，而南方多年无战，南官们更擅长于抚民安政经济之学。但因原来因南方官员都是亡国降臣，先天低人一等。但随着大宋立国日久，南方官员于实务上出成绩而逐步升迁。渐渐影响到朝堂上人数比例。且太宗皇帝时又大举科举，南方人入朝更多，不能不叫北官们为之警惕。
虽然这也并不是一概而论，南方人中有才华者，也能被北方官员所赏识，而北方官员中心胸广阔者，也会与南方官员交好。但这里却有一条不可愈越的鸿沟，那就是入阁。
本朝开国至今，无南方人入阁为相。
而王钦若，却想当这个第一人，所以他首先遭遇到了极大的攻击，寇准就公然骂他为“小人”、“钻营”。当日王钦若也曾经差点被点为状元，旨意虽然还没下，但大家都知道了，同窗来与他贺喜，他一高兴喝多了，本也是人之常情。但本来就有人不喜欢他“南人”为状元，就上了一封弹章，说他“袒腹失礼”，太宗旨意都写好了，临时改了人，这是令王钦若耿耿于怀多年的心事。
而这次寇准在点状元之事上公然搞南北岐视，也是被王钦若捅了上去，结果寇准当着皇帝的面就敢说：“南方下国，不宜冠多士”，而回头又在外宣扬“我为中原又夺一状元”，此事当然更引发王钦若的厌憎之情。
众人正商议时，内侍张怀德来了，请了诸人去水阁。
结果南官走到外头，正遇上东阁的北官们，双方相遇，北官们自然斜眼等南官让步，冯拯让了一步，王钦若却不肯让。
李沆就笑道：“官家也召了你们去啊。”
冯拯拉了拉王钦若，示意他后让一步。若是不论派系，李沆毕竟是宰相，王钦若让的是宰相之尊，也是无伤尊严。
王钦若只得退后一步，拱手道：“是。相公辛苦。”
李沆就笑呵呵地道：“都辛苦，都辛苦。”
寇准却冷笑道：“同他们有什么好说的，一堆鸟人鸟语，话都说不利索。”
这时候的朝堂，派别真的很容易分辨，北人都是关洛口音，南边的蜀中口音一派，江南口音又一派，只要一张口，就知道是站哪派的。若下了朝，几个地方成堆的臣子们一说话，所谓南腔北调，若说得快了，真是除了本地人，旁人是听不懂的，北官们就很讨厌听南人们轧堆说着自己听不懂的话，而南官们说起中原话来，总带点南方腔调，就被南官们斥之以“鸟人鸟语”。
顿时惹恼南官，齐声道：“你怎可语言辱人——”
眼见就要吵起来，就见后头又来了一行人，当先一个拄杖老者笑道：“这都是怎么了，好好的吵什么，难道是天气太热，要争冰饮不成？”
众人见了，一齐行礼，却是上月刚刚被皇帝起召复相的老宰相吕蒙正，这是他第三度复相了。本朝三度为相的，前头只有一个赵普，后头有没有人，恐怕也难说了。
去年吕端死了，赵恒提拨了李沆上来，但还是觉得有些不足。这次截剪冗官过多，恐百官生事，因此才先请了吕蒙正出来复相，再下旨推行。吕蒙正资历深年纪大，不太管具体的事，但有他在阁中，镇得住群臣。吕蒙正气量大，能识人，因此北官中固然有许多是他一手提拨上来的，南官中也有许多是他打破成见一力推荐。
众人见了他来，俱不敢辨，连寇准都恭敬地上来去扶他。吕蒙正拍了拍寇准的手，意味深长地道：“天下一统，何分南北，俱是大臣。你是宰相，要多些气量才是。”
寇准不好违他，只得称是，见众人都应是，吕蒙正便一团和乐地带着众人去了后头水阁中。
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