徐总管拿着洛阳送来的军报，当众宣读：
罪臣何无忌跪北而望，遥拜皇上、皇后圣安，数月之前，我北境军中偶发疫病，罪臣当时认为，染疫者不过数十人，待天气转暖，情况定有好转，便没有上报朝廷，可数月已过，染疫者却扩至百倍，且毫无康复迹象，罪臣惶恐之极，特此上报，望皇后娘娘免除罪臣军职，一切责罚，罪臣愿一力承担。
军报读完，群臣哗然
“这……按照军报所讲，洛阳有近万将士染疫？”
“若真如此，叫我大军如何北上伐燕……弄不好再全染了病……”
“何无忌要早点说也就罢了，现在才说，这不是贻误军机吗”
这样一件突发的事情，让大臣们激烈的讨论了起来
尤其是王国宝，对他来说就像晴天霹雳一样
何无忌的一番话，已经将北伐的路线彻底堵死了
可他并不想就这样死心
“皇后娘娘……这疫病之事，也不算罕见，哪国军中一年不得病死一些，何将军会不会……小题大做了啊”
王谧一听这话就来气
“王国宝大人，疫病之事，岂容儿戏对待？都已经近万人传染了，你还要把它当做小事吗？若我大军北上，尽数染病，这个责任你担吗？”
这个三连问，似乎将王国宝问住了
“哎呦，王谧大人啊，我又不是这个意思，我只是想说，早不染疫，晚不染疫，偏偏我军准备北上的时候染，未免也太巧了吧”
何牢之听这帮人吵了一通，尤其是王国宝的话，还真让他说到了点子上
何牢之心中清楚，此时染病当然不是巧合，单纯就是为了阻止你联秦而已
“王国宝大人，天降疫病，难道还要选个黄道吉日不成？”
何牢之说罢，便向着皇后跪了下来
“皇后娘娘，此事吾儿无忌，的确有治军无方，贻误军机之责，他之过错，臣也不愿求情，望皇后娘娘按军法处置，是杀是剐，臣……臣……也无话可说”
前面几句还好，后面几句说着这眼泪就流出来了
毕竟是亲生儿子，做父亲的哪能如此冷血
当然了，何牢之也清楚，罪是要认的，可皇后娘娘也必然不会真的处罚。
吴休之也是没有料到事情会这样发展
他之所以支持王国宝北上，完全是因为在他看来，北上是符合国情的，而并非是与王国宝同流合污
此刻的他又站了起来，这次应该不是坐累了，而是真的坐不住了
“皇后娘娘，事情既已发生，现在也不是该定罪的时候，老臣认为，既然北上之路已断，那我军……也许真是到了该南下的时候”
吴休之……他居然倒戈了
这可把王国宝震到不行
他深切的知道，吴休之才是朝廷的风向标，有他支持北上，自己才有恃无恐
可如今他竟然倒戈了
“这……首辅大人……您不是一直同意北上的吗？怎么……怎么这就变了呢，就算是有疫病，咱还可以想想别的法子嘛”
“老臣虽然认为北上对我晋朝有利，可那是在没有疫病之时，纵然会有别的法子，绕路而行，或者等上数月，但这也是耽误军力与时间啊，反观南下，则完全没有这层隐忧，所以王国宝大人，又何必舍易而求难呢”
吴休之这些话，还是很有道理
朝中的一众墙头草们也开始了各自的表演
南下，已然成为了大家认为最完美的结果
除了王国宝，没有不赞同的
“微臣附议”
“吴首辅所言甚是，微臣附议”
“王国宝大人，就莫再提北上之事了”
皇后听他们议论了半天，终于论出了一个结果
自己的南下策略，此刻算是大功告成了，心里十分的欣慰
尽管王国宝还在苦苦挣扎，呵，鬼才愿意理他
“本宫也赞同吴首辅的意见，既然此事已定，本宫就擢升何牢之为上将军，即刻领兵南下，一举扫除卢循贼党，还我南方沿海地区一个太平！至于何无忌嘛，本宫认为此时不宜突然换将，就让他带罪兼职，务必尽快将北境疫病处理妥当，众爱卿可有意见？”
何牢之早就知道会这样，与他之前心里想的没有任何出入
“末将领命，即刻整军南下，定不负皇后所托，将南方沿海尽数收回，末将……末将也替无忌谢皇后娘娘恩典，待疫病结束，南方荡平，末将必亲押无忌向皇后娘娘请罪！”
“这……这……”
王国宝急的，一时不知道说什么了
皇后也没理他，又与众人详细讨论了一番南下事宜，便退朝了。
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随后的几天时间，朝廷上上下下也都忙活了起来
何牢之整顿兵马，刘裕也升了参军，一起南下
王国宝心知联秦一事已经作罢，恼的自己好几天吃不下饭
而刘若水与王镇恶两人，也已经到了临川
他俩还并这不知道朝廷发生的情况，当然这和他俩也没什么关系，只要在临川找到王国宝的秦国联络人，再想法子收集一些证据，便可大功告成了。
按照前几日王镇恶对城南绸缎庄的暗访，这个与王国宝联络的幕后之人，就住在临川北门附近的一处宅子里
两人来时就商议了一路，最后定下，由刘若水持王国宝的信物，明中找到幕后之人套话。
王镇恶则暗中跟随，伺机偷取证据，一明一暗，也好互相照应
刘若水身为女眷，在外抛头露面并不是很方便，就装扮了一番，成了男儿模样
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