张玄歧听麻素衣说了这么多，心里便多少有了一些底气，知道自己在茅山咒术上一窍不通，仅仅赌咒大会这一关，肯定就过不去，其他的更不用多想了，因此心里卸下了负担，轻松了许多。
到了赌咒大会这一日，天色微明，张玄歧便被叫起来布置会场。
负责首宗事务的一些弟子，在玉清宫大殿前的广场上，搭建了一个高台。这个高台分为三层，如同台阶一般，级级高升。高台之前，一字排开，摆放了三张长桌。
只见巳时一到，大殿前的钟鼓楼里，钟鼓自动齐鸣，各自鸣响十二声，远远地传送开去。
茅山三宗的弟子，在钟鼓声停歇之前，便纷纷来到大殿前集合，围绕高台，按照三宗的方位，分成三个方阵排列。
张玄歧站在首宗的弟子方阵里面，只见钟鼓声停下之后，茅山三宗三位宗主簇拥着茅宗一，上到最上的一层高台。
茅宗一出行，原本靠的是轮椅，这时忽然换上了一个木制的坐榻。这坐榻悬在半空，瞧着很是神奇。茅宗一坐在上面，比三位宗主里面最高的刘长龄，看上去还要高出一截来。
站在茅宗一身后，为茅宗一推动坐榻的，却是袁从真。
张玄歧听身旁有弟子在低声议论，说这个神奇的坐榻，乃是首宗宗主刘长龄孝敬的。为此，他不辞劳苦，亲自前往海山三山，找到了制作不系舟的木材，然后请来能工巧匠，打造了这么一个精美的坐榻。据说，茅宗一见到之后，很是欢喜，现在日常出行，都是坐在这个坐榻上面。
这时，一名弟子忽然问道，那推着坐榻的美人是谁。张玄歧听到这话，不由得转头去看。那先前说话的人，听到这个问题，竟是闭口不答，同时做了一个禁声的手势。
高台之上，茅山三宗三位宗主，向茅宗一行过礼后，来到第二层高台就坐。等到他们坐定，茅山三宗弟子一起向着高台行礼。
张玄歧行过礼，向高台上看过去。只见袁从真站在茅宗一的身后，欣然地接受茅山弟子的跪拜，一束阳光，正好照射在她的脸上，看上去满面红光，志得意满。
张玄歧看到这里，心里莫名地一阵失落，当下转过脸去，看向三宗弟子的方阵，想看看还有哪些熟悉的面孔。
这时，只听高台上的司仪弟子大声说道：“茅山三宗，大比之年，今日正式开始！首日是赌咒大会，三宗弟子，各结心印，两心相印者，即刻上台比试！”他话音未落，钟鼓又是自动齐鸣，响了三响。
只见首宗的一队弟子，搬来了三个注满水的水晶皿，小心翼翼地，分别放在那三张长桌上面。随后，又来了一队弟子，在每个水晶皿的两侧，各自放了一个古旧的葫芦。
张玄歧看到那水晶皿，已经觉得有些莫名其妙，这时见到又摆出来六个大葫芦，因为此前没有听麻素衣说起过，更是意外，不知道这两样器物，到底要派上什么用场，那葫芦里到底卖的是什么药。
这时，在他前
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面的首宗弟子，自动分成两列，依次走到葫芦前，伸出食指，在那葫芦嘴上按了按，抬起手时，只见指尖殷红，原来葫芦中装的是丹砂。
那按过丹砂的弟子，将食指点向自己的眉心，点出一个红点之后，便走到水晶皿之前，将食指伸进水晶皿中。只见他们手指上的丹砂，在水面上潋滟开来，呈现出一张殷红的符文，然后迅即消失了。
张玄歧看到这里，因为前所未见，顿时大感兴味。尤其每个弟子变化出来的符文，各不相同，更是令他在心里大呼神奇。
三宗的弟子，依次在水晶皿中点出了符文。这时全场鸦雀无声，只有众人走动时衣衫的窸窣声。
张玄歧看到其他人都是神情肃穆，举止端庄，知道不仅是因为大比之年非同小可，更为要紧的是，这个符文事关重大，将直接决定赌咒大会的对手是谁，最后能否顺利过关。
于是，轮到他时，他便依样画葫芦，在郑重地点出了自己的符文之后，像前面的弟子一样，回到队伍中静静等候。
不多时，茅山三宗的上千名弟子，都点完了符文。三个水晶皿中的水，仍是清澈见底，看不到任何丹砂的痕迹。
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