晋献公在临终前立奚齐为世子，由于奚齐尚幼，他便托孤于荀息，并任命荀息为正卿。荀息对晋献公非常忠心，他作为托孤大臣，一方面主持晋献公的丧事，一方面依晋献公遗命，奉奚齐为晋侯。
里克知道，要除去骊姬一党，最好是争取荀息，尽管这有些不大可能，但荀息毕竟是自己以前的战友，两人的关系非同一般。于是便去见荀息说：“主公刚去世，但公子重耳和夷吾还在外边，您身为国家大臣，应按礼迎长公子重耳就位，不应扶立奚齐啊。”
荀息严肃地说：“您错了，申生已死，现在晋国唯一的嫡子是奚齐，怎么可以废嫡立庶呢。我只知道要对主公忠心耿耿，主公遗命是扶立奚齐为君，现在我只知道晋国已经有了一位君主，不知道有其他人，我们都要忠诚于新君啊。”
里克大失所望。他警告荀息说：“但现在国内人心不服，申生之事，国人不服，必将出现叛乱，您不担心吗？”荀息道：“大不了以身殉国，你不要多说了，希望你能够帮助我治理好晋国。”
荀息知道里克等人不服，便以正卿之名总管国家大事，加封在骊姬夺嫡中的功臣梁五、东关五也得以加封为左右司马，率领晋兵，取代了里克、邳郑等人的兵权。
里克再也没法淡定了，他认为一旦新君稳固了君位，那自己等人也必将与杜原款一样，最后必然命丧骊姬之手。这个妖妇，心狠手辣，她这是要将晋国带向覆亡之路啊。荀息啊荀息，亏你还是咱老里一向敬重的人，亏你深得主公信任，亏你贵为堂堂正卿，你只要一句话，全晋国人都会响应啊。但你居然只知道主公遗命，却不知主公已被妖妇迷惑，晋国危矣。既然咱老里还在，那便不允许晋国受妖妇摆布走上覆亡之路。
里克行动了，他先与大夫邳郑商议，终于定下了暗杀新君的计策。晋献公于公元前651年9月薨，按周礼，诸侯是停尸五天，再五月而葬。而主持这个先君葬礼的，当然是新君奚齐。奚齐只有11岁，哪里懂这一套，所以荀息很忙。
丧礼很繁琐，大家都很辛苦。灵堂上，奚齐规规矩矩行着丧礼，突然，一个卫士打扮的人快速冲向奚齐，动作太快了，谁也没反应过来，那名卫士的长刀刺向了奚齐胸口。可怜才11岁的晋国新君奚齐，就这样惨死在灵堂上。
一时灵堂大乱，反应过来的众人，发现年幼的新君已倒下血泊中，宫廷卫士抢将上前，那刺客团团包围。那刺客转过头，朝已经呆若木鸡的骊姬投去狠毒一眼，
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没说一句话，横刀自刎而死。
灵堂一片混乱，众人有的放声大哭，有的心里窃喜，有的大声叫抓刺客，乱成一团。荀息正在内堂休息，等他抢将出来见此情景，目瞪口呆，不由放声大哭起来。他想起自己对晋献公的承诺，想想自己贵为相国居然未能实现自己的诺言，没能好好保护新君，还有何颜面活在世上？便一头往灵堂的立柱撞将而去，幸亏左右将他抱住，死死拉住他。
骊姬在前一秒钟还在得意洋洋，自己终于实现了愿望：彻底祸乱了晋国，除去世子申生，还让自己的儿子登上了君位。按照她的想法，只要晋献公的丧事一办完，她便开展第二个计划，即逐步灭杀晋国公族以及一干老臣，到时干脆来个李代桃僵，建立一个骊国。似乎一切都在自己的计划之中，胜利的果实将要成熟，却偏偏在这一瞬间化为乌有。眼看儿子倒在血泊中，她又悲又怒，真不知所措时，突见荀息又要自寻短见，心中大急：这老家伙可不能死，他一死，自己便再无依靠了。
所以，她悲愤地对荀息说：“荀大夫，晋国遭此大难，必有情由。你是一国之柱，哪能自寻短见？刺杀君主，罪致灭族，此通天大案，需要你主持告破。更重要的是，国不可一日无君，现在奚齐遇害，但晋国还有公子在，那便是卓子，你不如立即扶立卓子为君，迅速平定此乱，以不负先君所托啊。”
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