他想找值得动手的猎物，找这片林子里的顶级掠食者。
说起来，他哪会真去跟那丫头一争长短。
其实他看见了一只巢鹰。那是种喜欢将巢筑在树端的大鸟。此处四周皆是平原，没有高大山体，也没有陡峭山岩，应该不会再有什么大型猛禽了。
这一趟，或许只有那只巢鹰配做他的猎物。但稚英向来不好猎鹰。因为他内心深处对那些能够翱翔长空的扁毛动物有种莫名的尊敬。
巢鹰甚少在森林里觅食，它们的猎食目标是在山丘活动的小动物，各种旱獭，草兔，甚至小羊。跟所有猛禽一样，巢鹰喜欢将巢筑在高处。如果真要找，找到最高的大树，就能找到它们。
越往中心走，林子越密，树干越粗。也许是常被用于进行猎杀训练，这片林子里猛兽稀少，连北方最常见的棕熊、斑豹都难觅踪迹。作为猎人，稚英又不觉对此处有些失望。
“咴咴……”正走着，稚英的坐骑忽然止步，发出不安的嘶鸣。
虽然并非战马，但这匹三岁栗色母马却不是没见过场面，若非受到惊吓，绝不会贸然发声。稚英轻抚它的脖子，令其安静不动。他左右观察，用鼻子分辨空气中的异味。
他的鼻子很快便嗅到了腥气，耳朵也捕捉到了沙沙异响。
能造成那般响动的家伙，尺寸可不会小。
稚英心念一动。那丫头说过大小不论，什么都算？
只是，几乎很少有猎人会将蛇当作猎物。
就在稚英掂量是否改变主意时，从发出声响的方向忽然传来一声惊叫。他再不犹豫，立刻催马朝着声音传来的方向赶去。因为那分明是?己的声音。
在一棵两人合抱粗的山毛榉树跟前，稚英的坐骑再也不肯往前。它翻着眼，鼻孔不断喷息，脖子扭来扭去，任凭如何驱驰，也只在原地转圈。
稚英翻身下马，取下猎刀和弓箭。他将猎刀挂在腰带上，将箭袋背在背后，然后徒步向前。
刚才的声音就从附近不远传来。
往前没走多远，他就看见了那匹浑身炭黑的骏马。
是?己骑的那匹马。
眼前这片林子光线极暗，黑马瞪着惊恐不安的大眼，呆立原地一动不动。
稚英定睛一看，才发现是因为它的缰绳挂住一根树枝，已勒住脖子。
黑马显然尝试过挣脱，不料绳子越勒越紧，已令它完全动弹不得。而它的主人就在旁边不远，此刻斜躺在一堆松软烂泥里，手里举着铁弓，弓弦拉满，箭头正对前方。
稚英轻手轻脚往前移动，眼睛同时朝着?己瞄准的方向望去。
他刚才一直在想，那得是多大一条蛇。
现在总算见识到了。
树丛中，暗褐色巨蟒高高竖起，三角形蛇头上一对猩红小眼火辣辣对视着十余步外的猎物。
那是条剧毒王蟒。从体围粗细和蛇头大小看，这条蛇至少已活了上百年，都快要成精了。稚英认得这种蛇，更知其厉害。可即便在野物横行的穹庐山，这种巨型蟒蛇也极为罕见。因为它们大多数时间都藏在地底，仅会在温季气温最高那几十天才会在地面出现。
那是它们一年中为数不多的繁殖季。
它在此地现身，肯定是因为这里的温泉。
“郡主别动。”看清形势后，稚英及时叫了声。
他这是示意要?己保持静止状态，以免刺激巨蟒，同时也是为了分散蛇的注意力。他一甩胳膊，将弓斜挎在身上，随后抽出猎刀，继续缓步靠近。
稚英已做出判断，他和?己手里这种鱼背弓很难对眼前这条巨蟒一击奏效。
因为这种鱼背弓使用起来虽很轻巧，但力道有限。而且但凡有点经验的猎手都知道，弓箭从来都不是对付长虫的好工具。
就在稚英审慎权衡当采取何种措施之际，那蛇受到惊扰，身形猛地一抖，瞬间又拔高许多，仿佛一棵挺拔的小树。蛇是种极其敏感的动物，发动攻击前，都会先锁定目标。
稚英刚才突然开口，就是为了打乱它的攻击节奏。
根据蛇类习性，受到干扰后，它会蓄势待发，再次确认形势。
借着巨蟒重新评估形势之机，稚英已悄然来到?己身边。他这时才发现郡主身下那堆烂泥，竟是座被捣毁的蚁穴。锯齿蚁在逐北十分常见。它们的巢穴一半像烟囱般堆在地面，另一半则藏在地下。
?己的马刚才可能受到惊吓，失蹄踩在了内部空虚的蚁穴上，这才将她摔落下来。此时她一条腿自膝盖下面全陷在烂泥里，稚英帮她拔出来时，她疼得直咧嘴，显然是跌下马时受了伤。
这下可好，想脚底抹油带着她从这条王蟒眼皮底下溜掉，看来是不可能了。
王蟒的鳞片极其坚韧，加之蛇皮本身光滑，且具有弧度，别说普通弓箭，就是镗弩也难伤它。
稚英迅速做出判断：若不使用体内真气提升力量和反应速度，面对这条巨蟒，他可谓毫无胜算。何况这东西还有毒。虽说王蟒蛇毒并非无解，但稚英身上可没带蛇药。
稚英轻轻按下?己手臂，示意她将弓放下。
要单是自己跟这条蛇碰上，稚英才不会跟它纠缠。他会溜之大吉。因为蛇这种东西虽难以对付，可它们也跟所有依赖机会而非蛮力的猎食者一样没什么耐性，不会对猎物穷追不舍。
但他无法带着一个腿上有伤，身体还瑟瑟发抖的少女逃离蛇口。
“郡主，如果相信我，请闭上眼。”已经没有退路的稚英只好对?己说。
“什么？”?己上下两排牙齿碰得咯咯作响，“为何要让我闭眼？”她哆嗦着问。
稚英瞧着那蛇身又往高处拔了拔，三角形头部一伸一缩，已是准备就绪，“你就别问了，咱们成功的机会恐怕只有一次。”他说。
这种情况下，要护着?己，他就不能闪避。
马默大叔曾再三警告，除非面临危险，决不可贸然使用体内真气，因为那会引来不必要的注意。而老师也跟他讲过多次，他在山外有不少仇家，“少主”身份一旦暴露，便可能招来杀身之祸。
尽管他到现在也不知道自己算哪门子少主。可毕竟生死事大，不能儿戏。
稚英抓紧猎刀，闭上眼默默调息。
跟从前一样，不一会儿，那种灵魂出窍般的体验便再次出现。
在体内真气加持下，稚英感觉就算不睁开眼也能视物。
但他还是缓缓把眼睁开。
此时，?己的表情就像正看着一个在做傻事的傻瓜。
这丫头就只差叫出来：你叫我闭眼，可你干嘛也把眼给闭上！难道是想和我一起死！
不过她现在没时间追究这事。因为就在此时，随着一阵树枝倒伏发出的“嚓嚓”声响，那巨蟒业已腾空而起，仿佛传说中早已灭绝的巨龙般朝两人卷来。
“啊！”?己一声尖叫，扔掉弓箭，伸手捂住双眼。
这就对了嘛。稚英心想。
眼看巨大的三角形蛇头闪电般逼近二人身前，稚英身子不退反进，迎着那蛇头就冲了过去。就在王蟒大嘴张开那一瞬间，猎刀已递到跟前。速度之快，不过电光一闪。
一旦真气加持，稚英提高的不单是力量，还有可怕的速度。
顷刻间，狂飙轰然而至。
巨蟒遭受致命一击，其垂死挣扎声势尤为骇人。它皮练般的躯干扫过，树干断裂，飞沙走石，一时间天地皆为之失色。
稚英不敢大意，此刻早已一把捞起?己，敏捷地闪向一边。旋即他矮身靠在一棵粗大树干后面，以躲避那家伙最后的疯狂。
当?己从指缝中睁开眼，地面诚如狂风扫过，一片狼藉。
不远处，那匹被缰绳缠住的骏马被巨大蛇身扫中，已经口鼻溢血，死于非命。
断枝落叶中，巨蟒像一团扭曲的粗绳拖曳在地，不再动弹，而原本光滑的蛇头顶部此刻却多出一支锋利尖角——稚英手里那把猎刀自蛇口而入，刀柄留在齿间，刀刃穿颅而出。
“你杀了它？”
惊魂未定的?己有些不敢相信自己的眼睛。
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