周曦见郭鹰对李冬向官府投诚、诬陷他造反一事完全不知情，更加坚信了自己的判断：此事的幕后主使就是吴吉昌，因为担心郭鹰知道后会出面干涉，所以干脆瞒住了他，导致他至今仍不知道李冬已经叛逃了。
于是，他便将李冬主动向官府投诚、诬陷自己造反、在死囚牢被邱大虎掐死等经过，详详细细地讲述给郭鹰听，但并没有提及李御史和王兴。
郭鹰皱着眉头听他说完，脸上露出愤怒的表情，沉声说：“贤弟，李冬是吴吉昌带上山的，曾做过吴吉昌的亲兵护卫，后来因为经常酗酒闹事，被发配到巡山小队做斥候。据愚兄判断，李冬突然投诚官府并攀咬贤弟，应该就是吴吉昌指使的，其目的就是想置贤弟于死地。贤弟且在山寨住几天，待愚兄查清事情真相后，定给贤弟一个交代。”
周曦点点头，故意问道：“大哥，您与吴头领共同起事创建山寨，彼此应该有很深的交情。即使您查实李冬叛逃之事乃吴头领指使，恐怕也不好与他翻脸吧！”
郭鹰“哼”了一声，说：“吴吉昌与我等不同。他本是松山镇长湖村一个大户，有良田数十顷，因与另一个姓王的大户发生田地疆界纠纷，到县衙打官司输了，一怒之下带着几十个家仆、佃户和本家子侄，手持刀斧冲进王大户家里，将其满门老幼杀了个干干净净，并将王家的金银细软掳掠一空。官府随即派民壮和捕快缉捕，吴吉昌率领数百名家丁佃户及子侄抵抗，混战中其父母妻子全部被杀。
“其时，我已带领饥民占据牛头寨。吴吉昌为了逃避官府追捕，遂摔其家仆、佃户及子侄四百余人上了牛头寨，恳请我收留他们。我考虑到当时山寨人少势弱，且缺钱缺粮缺马，一旦官府进剿，难以抵敌。而吴吉昌当时带来了数百人马、三万余两金银、数百匹绸缎和布料，可以解决山寨的燃眉之急，故此同意他们入伙，并让吴吉昌做了第二把交椅。
“孰料，这吴吉昌生性凶悍、桀骜不驯，倚仗其有四百多家仆佃户和子侄，在山寨骄横不法，多次违犯军师制定的军规。我考虑到山寨必须团结一心，方能抵抗官府的进攻，故对其不轨行为一直隐忍。
“近来，军师屡次提醒我，说吴吉昌不满足于坐第二把交椅，觊觎我的寨主位置，要我小心在意。我亦察觉吴吉昌越来越不服管束，多次公开顶撞我，违犯军规的事情也越来越多、越来越频繁。
“只是，考虑到吴吉昌心腹党羽甚多，若与他翻脸，山寨势必发生火拼。若官府乘隙进攻，山寨将面临灭顶之灾。故此，我一直下不了决心惩处他。但如今他既然想要贤弟的命，我也顾不得这许多了，必在近日内将他除掉，哪怕山寨因此破散也在所不惜。”
周曦见郭鹰为了自己甘冒如此大的风险，心下感动，思索了片刻后，说：“大哥，小弟觉得军师的判断是对的，吴吉昌早就觊觎您的寨主位置了，或许也早就对您动了杀机，只不过您没有察觉罢了。”
郭鹰心下一惊，忙问：“贤弟，你为何说吴吉昌早就对我动了杀机？”
“凭小弟的直觉，吴吉昌不仅对您动了杀机，还付诸了行动。”
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