四大恶人各获谷惊飞一项绝技，肆虐武林，无人可敌，自称“毒”“火”“蛇”“兽”四神，一人专施毒，一人发火器。
此外，“蛇神”能驱使天下毒蛇巨蟒，“兽神”擅御百兽。
四人联手，连当时的“大荒三老”亦为之黯然失色。
武林中甚至流传一首歌谣：“四大恶人出，武林众人哭。四大恶人联手，神和仙也发愁。”
可是，“恶人谷四大恶人”横行未久，竟突然互相反目拆伙，前后不足十年，四位绝世凶人，居然一一销声匿迹，没有再在江湖中出观。
人们庆幸之余，不免纷纷忖测，有的认为“四大恶人”散伙，势孤力弱，多半都遭了天遣报应；
有的则怀疑是“大荒三老”趁他们落单之际，下手将其剪除；有的更绘声绘形，断言“四大恶人”是因为各怀私心，都是想一人全得师门四种绝支，在一场激烈火拼中，业已同归于尽了。
猜测在一时，但“四大恶人”绝迹江湖总是铁一般的事实，人信善忘，时日渐久，大家也都认定“四大恶人”早已不在人世，慢慢淡；忘了当年的惨痛往事。
谁知事实竟大谬不然，这匿居密林地底的跛脚老人，赫然就是当年“恶人谷四大恶人”中的“火神”章奋！
穆乘风惊出一身冷汗，刹那间，他恍然明白了。
难怪那莲道人对章奋口口声声尊为“章老”，更难怪章奋会怀疑莲道人觊觎他的“神火心诀”，敢情他们都以“火”擅长，彼此都没有安着好心。
正惊悸间，地底又传来老妇焦急的话声道：“道长看出这些参汤渣汁中，有什么不对吗？”
莲道人却没有回答，只是喃喃自语道：“奇怪！奇怪！”
章奋冷冷道：“这有什么好奇怪的？人参是道长所赠，汤是章某亲煮，假如不对，咱们两人中总有一个人难逃责任！”
莲道人忙说道：“不！贫道的意思，是觉得这些用来煮汤的水质，好像不太纯净！”
章奋哼道：“那更是笑话，咱们每日食用都是同样水源，从来没有什么不洁不净的事。”
莲道人问道：“不知贤伉俪所用的水原从何而来？”
老妇抢着道：“咱们是将树顶雨水接引下来，蓄在后面水缸里。”
莲道人沉吟片刻，道：“能否烦劳章老，导引贫道去树顶水原处查看一下？”
章奋一口拒绝道：“不行，咱们的水源乃是绝顶机密，未便轻示外人。”
老妇急忙道：“道长跟咱们是多年朋友，怎能算是外人？奋老头，你就快领道长去水源处看看吧，人家总得先找出病因，才好替我治病呀！”
莲道人道：“夫人所见极是，贫道只要探出病因，对症用药，保证不出三数日，夫人贵恙就可痊愈了。”
那老妇求愈心切，连声催促道：“奋老头，快领道长去，既要治病，就必须信任大夫。何况，如果水源真的不洁净，咱们也可设法清理。”
章奋拗不过妻子催逼，只得勉强应允。脚步声由下而上，不多久两人又从树干秘门钻了出来。
穆乘风隐身暗处，远远望去，只见章奋脸上已泛现怒容，而莲道人却一脸假笑，状颇得意。
两人在巨树横枝上略一停顿，便先后纵身飞起，穿越茂密枝叶，直上树梢。
章奋立身枝头最高处，冷漠地说道：“这儿就是咱们的水源了。”
莲道人以身遮眉，伸长脖子向四面张望，极目所至，但见一片密密层层的树海，不禁腼腆笑道：“章老，请恕贫道愚蠢，竟看不出贤伉俪的水源设在何处？”
章奋淡淡一笑，道：“你只顾远望，怎不低头看看脚下！”
莲道人低头看了一会，仍然摇头道：“脚下全是大树枝叶，那水源…—。”
章奋轻哂道：“让我告诉你吧，这棵大树，枝干全是空的，本是一棵枯死老树，所以咱们将树笛僻作门户，并在枝上饰以假叶，每一片都与中空的细枝相通，也就是咱们汇集雨水的水源。”
莲道人从惊，急忙俯腰仔细查看，果然，树上叶片是假造，叶心向下，用作承雨的漏斗，每一根细枝，都是水管，可以汇集雨水，直达地底。
他看得脸色连变，无限惊异地叹道：“原来如此，这就难怪了！”
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