惊秋派和黑山派的人出来了之后,分作两路,惊秋派的人往南,黑山派的人往东。苗恒紧跟着出来了,先找到一个无人之地,把自己变化成一只猫,然后循着气味去追人。他想先去找侯掌门,从她最后向黑山派掌门发的邀约可以看出,她深知纠纷的内情。
苗恒撒开四只小腿,三纵四跳,直奔惊秋派的人去的方向,很快就追到了。侯掌门与销然并排走着,她们在讨论事情,他们身后跟着两个年轻男子,都是练家子。苗恒心想:惊秋派的弟子不是说都是女子吗?怎么会有男子?这到底是怎么一回?
苗恒不远不近地跟着他们,距离以刚刚能听到侯掌门她们说话为准。
“师傅,五月二号那天,让我陪你去小和山吧。“销然说。
“你性子太急躁,如果答应为师去了不说话,为师就让你去。”侯掌门道。
“我答应不作声。“销然道。
“销蚀,你们也一同跟我去。“侯掌门道。
“是,掌门!“后面两男子齐声答道。
通过她们断断续续,有一搭没一搭的对话,苗恒算是明白了一些事情。销蚀和销亡也是惊秋派的人,只不过是负责收集消息时掩人耳目混淆视听而用的人,以及做一些女子不方便处理的事情等等,他们有一个特定的名称,被称作“信息员”,驻扎在各个城镇里。
苗恒还打听到了,侯掌们此次出行是为了寻找师祖的儿子,叫秋落,她们师祖的遗言务必要找到这个孩子。而黑山派的人就是为了从侯掌门手上夺回《和兰剑谱》才凑到一起来了。20年以来,黑山派派出许多奸细,总是在给京秋派使绊子,密切关注着京秋派所有人的动向。
苗恒一直跟随她们回到了惊龙山,惊秋派的总部。这里地势十分险恶,四面环水,放吊桥出入,进惊龙山的人要对暗。所以,这里的安保十分严谨细致。销蚀和销亡两个男人把掌门送到惊龙山外围,就原路返回了,他们要回杭州府坚守岗位。苗恒却是偷偷地随着这两个女人上了吊桥,进入了惊龙山。
惊龙山山上草木葱荣,繁花似景,仿佛是人间仙境。山间活动的全是女子,高矮胖瘦黑白美丑,影影绰绰,竟像西游记中的女儿国。山上有二十二个洞,洞洞相连,走进去,就像迷宫,十分奇妙。半山腰处有竹子做的房子,掩映在绿树丛中,似有若无,侯掌门就住在竹房子里,只有销然和销音两个弟子随侍左右。
这一夜,苗恒也住在竹房子里,就在侯掌门卧室的房顶上,挪开一丝瓦缝,观瞧屋里的动静。
夜幕降临,只见侯掌门用罢晚饭,洗漱完毕,就进了卧室休息。她的卧室里供奉着师祖的牌位,牌位后面的墙上还挂着一副师祖的画像,是戴面具遮住上半张脸的画像。侯掌门先没有急着睡,而来到师祖的牌位前,点燃三支香,头微垂,双目平视师祖牌位,双手将香举高,与眉头齐平,作了三个揖,然后将香插入香炉。动作认真,神情庄重,看得出,侯掌门非常敬重师祖。
苗恒以为这下她总该睡觉了,但是,见她又回转身,跪倒在拜凳上,嘴里絮絮叨叨。
“师傅,徒儿不孝,还没有找到秋落公子。此次下山,我遇到黑山派的左右护法了,与他们正面接触中,发现他们对30年前的事一直耿耿于怀,还试图联络各大门派想强行封杀解散我们京秋派。为了保住京秋派,徒儿想把《和兰剑谱》私下归还黑山派,请他们放过我们。这么多年来,徒儿真不愿再受制于人了,徒儿只想遵奉师祖遗训,带着众弟子把京秋派发扬光大。师傅,您放心,我一定会让真相大白于天下,绝不辱没您的英明和声誉!“
苗恒听到这里,心里暗暗吃惊:看来黑山派的人说的一点都没错,果然是惊秋派的师祖偷得黑山派的剑谱,那她的师祖就是那位30多年前失踪的柳杏儿了?侯掌门说‘要让真相大白于天下’,难道还有什么隐情吗?多查探几天,说不定会弄明白。他再回过头来看屋内情形。侯掌门已上床休息了。
苗恒也只能从屋顶上下来,在附近觅了一棵高大的树,爬上去暂且歇下吧。
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