黎府兴秋阁，是黎敬生的居所，平日里除了一些洒扫仆人，就只有黎雀儿偶尔会过来看看。
这会儿却跟以往大不相同，兴秋阁后厅里头坐无虚席，随身侍奉各位主人家的仆人们都没个站的地方，只得在外面的院子里找个凉快些的地方先呆着。
奇怪的是，人这么多，却没有一个人说话。
不管是后厅中，还是院子里，气氛都很压抑，比盛夏闷热的天气还要令人难受。
黎家老太太端坐在右边主位上，左边主位上坐的是黎雀儿的大伯黎康生，再往下依次是她的二伯、四叔、姑母，以及她自己。她的伯母、婶婶和堂表兄弟姊妹们，则坐在偏厅里旁听。
黎家所有的人都到齐了，他们是应老太太的要求，过来劝说黎敬生取消与周节妇家人的议亲之事。作为自家人，他们大都了解黎敬生的性子，知道仅凭旁人的三言两语，他是不可能改变心意的。之所以会过来，最主要还是看在老太太的面子上，过来替她撑个场面，让黎敬生明白家里人的立场究竟是怎样的。
被集体围攻的黎敬生，自然懂得他们心里在打什么算盘。
可他也有应对的办法，那就是勾着头装傻。
无论老太太他们怎么说，他就是不吱声。不仅不吱声，他连个类似皱眉、撇嘴的动作都没有，实在令人看得着急。
老太太一着急，内心的火气直往上蹿，说出来的话比之先前，也就难听了许多。
她开始将家里的仆人从大街小巷里听到的小道消息说给黎敬生听，这些消息绝大部分都不堪入耳，其中有好些如果被证明情况属实的话，甚至可以将那位周节妇送进猪笼。
“她有四个孩子，据说没有一个是她先夫的亲生骨肉，都是她先夫在外地做生意时，她与其他男人偷偷怀上的。就这种不守妇道的女人，真不知她节妇的名声是怎么得来的。你要是想叫黎家列祖列宗的牌位上生绿苔，你就尽管娶她进门。如若不然，你马上喊刘媒婆过来，让她把议亲的事情谈崩。回头我要你大哥和四弟，去给你找一个知书达理、门当户对的好闺女！”
老太太开了头，偏厅里的各位夫人也忍不住想说上几句。
“那女人我见过几面，她生得两颊颧骨高耸，小鼻子小眼睛的，下巴还尖瘦无肉，一看就是个不好惹的厉害角色！三叔你可不要昏了头，到时候受苦的不只是你，还有我们雀儿呢！”这道声音带有明显拉长的尾音，应当是黎雀儿的二伯母说的。
她这话一出，偏厅里顿时炸开了锅。
好多人七嘴八舌地讨论起来，他们的声音交错在一起，根本分不清哪个是哪个。
只听得一人愤愤不平：“她还带着四个拖油瓶，如果全部都是女孩儿，那还好一点，问题是她还有个儿子！她的儿子可跟我们黎家半点关系都没有，这要是过继过来，以后可是个极大的麻烦！”
另一人连声附和：“不错。那女人已经三十好几，也不知她的肚皮还能不能生。万一要是不能生，那她带过来的儿子可就是你们家唯一的少爷了，你要把家业传给他吗？那你叫雀儿心里头怎么想？依我看，你还是听老太太的，推了这门亲。改天我们妯娌几个出去帮你打听打听，给你寻一门清白的好人家……”
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